«Черепаха» (англ. Turtle) — первая боевая подводная лодка, спроектированная и построенная в Эссексе, штат Коннектикут, в 1775 году школьным учителем Дэвидом Бушнеллом[1]. Назначение «Черепахи» — уничтожение вражеских судов путём прикрепления к ним взрывчатого вещества в пределах гавани.
Лодка имела чечевицеобразную форму, напоминая два спинных щита черепахи, герметически спаянные между собой; наверху был небольшой купол со стеклами, через который входили в подлодку; манометр указывал глубину погружения. Корпус представлял собой две деревянные раковины, покрытые дёгтем. Длина судна составляла 2,3 м (7,5 футов), высота — 1,8 м (6 футов), ширина — 0,9 м (3 фута).
Погружение и всплытие обеспечивалось работой ручного насоса, который закачивал и выкачивал воду (которая использовалась в качества балласта) из резервуаров, передвижение обеспечивалось благодаря винтам, приводимым в движение мускульной силой. Кроме того, под корпусом лодки помещался свинцовый отрывной груз, служащий балластом и используемый для аварийного всплытия.
Подводная лодка была рассчитана на одного человека. Запас воздуха для дыхания был рассчитан на полчаса подводного плавания[1].
Описание конструкции сохранилось на ряде схем, достоверность которых оспаривается рядом авторитетных авторов (Константином Дебу[2], Яковом Солдатовым). Мнение английского историка сэра Алана Бургойна (Alan H. Burgoyne, 1880—1929)[3][4]:
Эти чертежи, вероятно, позднейшего происхождения и являются скорее плодом живого воображения. Два соображения говорят в пользу наших предположений. Во-первых, присутствие винтовых движителей, которые, как мы знаем, были изобретены около 30 лет позднее, и, во-вторых, в одном из планов (не помещенных здесь) дано изображение сидящего на сидении в судне человека, одетого в ярко выраженную позднейшую форму. Фантастические и совершенно непонятные насосы и трубы, установленные на судне, переносят нас в область таинственности, что подозрительно…