Население — 10 024[1] чел. (2023).
Название происходит от небольшой речки Черлак, тюркское слово чорлок означает — «капли, журчащий»[2]
Посёлок расположен на границе Барабинской низменности, являющейся частью Западно-Сибирской равнины, и долины реки Иртыш. Большая часть посёлка расположена на правом берегу реки Иртыш[3]. Черлак находится в 150 км к юго-востоку от Омска, в 48 км к северо-западу от государственной границы с Республикой Казахстан. Ближайшая железнодорожная станция расположена в 42 км к юго-востоку от посёлка.
Через посёлок проходит федеральная автодорога М38 Омск — Павлодар. В окрестностях населённого пункта распространены чернозёмы обыкновенные, а сама территория района занята сельскохозяйственными землями на месте злаково-разнотравных, разнотравно-злаковых остепнённых лугов и луговых степей. (Атлас Омской области 1999 года, стр. 19)
Климат резко континентальный, со значительными перепадами температур зимой и летом (согласно классификации климатов Кёппена — влажный континентальный климат (Dfb)). Многолетняя норма осадков — 345 мм. Наибольшее количество осадков выпадает в июле — 59 мм, наименьшее в марте — 12 мм. Среднегодовая температура −1,2 °С[4].
В XVII веке верховья Иртыша находились под властью воинственного Джунгарского ханства. В целях защиты важного торгового пути, шедшего по правому берегу Иртыша, и для защиты русских приграничных селений возникли Омская, Ямышевская и Семипалатинская крепости, объединённые в Иртышскую оборонительную линию, на которой между крепостями находились укрепления — форпосты. Одним из таких форпостов стал основанный в 1720 году Черлак. Первоначально Черлакский гарнизон численностью 20 человек состоял из временных, постоянно меняющихся команд казаков, в 1730 году было принято решение о переводе части тарских казаков на постоянное жительство в форпост[5].