Черниговец Яков Степанович – (XVII век) полковник Балаклейского слободского казачьего полка. Казачий атаман. Основатель (осадчий) нескольких городов на территории современной Харьковской области. Происхождение и биография Якова Степановича до появления на Слобожанщине неизвестна. Впервые он появляется 6 июля 1663 года, в Белгороде. Представляется заднепровским казачьим атаманом Яковом Степановичем Черниговцем.
Яков Черниговец встречается с белгородским воеводой [1], князем Григорием Григорьевичем Ромодановским. Он обратился к воеводе с просьбою поселиться со своими заднепровскими черкасами, призванными «на государево имя», на татарских перелазах (бродах) вниз по Северскому Донцу, у его притока реки Булыклеи (совр. Балаклейки). Следует заметить, что в 60-х годах XVII века, территория современного Балаклейского района (Харьковской области) была совершенно безлюдна. Там можно было встретить лишь сторожевые разъезды, наблюдавшие за степью, или же татарские отряды. Князь Григорий Ромодановский отправляет на указанную Черниговцем территорию «разъездщиков» (должностное лицо в аппарате белгородского воеводы, проверявшее, имеет ли смысл для Московского государства устройство поселения на выбранном месте). Их отчёт свидетельствовал, что устроение на реке Булыклее крепости позволит перекрыть татарам переправу через реку Северский Донец и заблаговременно предупреждать другие города об очередном нашествии. Воевода выдает разрешение Черниговцу на строительство и заселение города, а также на устройство крепостей на речных перелазах (бродах). Яков Степанович снова появляется в Белгороде через год (31 июля 1664 года) с докладом воеводе. Был основан город, названный по реке Балаклеей. Его население составляло 200 семей черкас, и прибытие новых переселенцев из-за Днепра продолжалось. Ромодановский остался недоволен докладом и велел Черниговцу составить полную опись крепости (города) и составить чертежи. После исполнения этого поручения Ромодановский отправляет его в Москву с докладом царю. Свою поездку в Москву Черниговец повторил в 1667 году. Кроме собственно Балаклеи им были основаны укрепленные города: Андреевы Лозы, Бышкинь, Лиман, Савинский (Савинцы). Также он построил на реке Донец крепость Изюм. При Якове Черниговце был снова заселен пришедший в упадок Цареборисов, город, основанный во времена царя Бориса Годунова (1599 год). Все основанные города находились на бродах и были преградой для переправы татарских разъездов.