Чечено-Ингушский (Грозненский) республиканский (областной) краеведческий музей был создан в 1924 году. Фонды музея отражали историю и культуру чеченцев, ингушей и соседних народов Северного Кавказа. Его коллекция во многом формировалась благодаря археологическим и этнографическим исследованиям учёных Грозненского научно-исследовательского института истории, языка и социологии[1].
Музей был создан по инициативе известного чеченского писателя, учёного и общественного деятеля Халида Дудаевича Ошаева[2]. Кроме собственно археологических и этнографических экспонатов в экспозиции сложился фонд произведений изобразительного и декоративно-прикладного искусства. Начало этой части фонда положили Эрмитаж, Государственный Русский музей и Третьяковская галерея, которые передали в Грозный специально подобранные картины, связанные с Кавказом и написанные художниками — уроженцами Кавказа. Например, в 1929 году Третьяковская галерея передала музею картины первого профессионального чеченского художника Петра Захарова[1].
В 1957 году фонды музея насчитывали 210 живописных полотен, 289 графических работ, 97 скульптур, 60 произведений декоративно-прикладного искусства. В 1961 году на основе этих экспонатов был создан Чечено-Ингушский республиканский музей изобразительных искусств. В дальнейшем фонды музея изобразительных искусств пополнялись за счёт экспонатов центральных музеев страны и покупки Министерством культуры РСФСР работ советских художников, в первую очередь членов Чечено-Ингушского отделения Союза художников. В 1990 году в экспозиции насчитывалось 2150 произведений, которые экспонировались на площади 990 м²[3].
После провозглашения независимости Чечни краеведческий музей и музей изобразительных искусств были объединены в Национальный музей, разместившийся в здании бывшего обкома КПСС. В 1992 году по решению властей из экспозиции были изъяты все экспонаты с содержанием драгоценных металлов, в том числе уникальные археологические находки. Затем по указанию Дудаева была изъята коллекция оружия и ковров. Царившее в те годы беззаконие позволяло грабителям в любое время забирать из фондов любые экспонаты и торговать ими на местном рынке. Дальнейшая судьба этих экспонатов неизвестна[4].
В 1994 году, в ходе Первой чеченской войны, музей был превращён боевиками в укреплённый пункт. В результате боёв здание было практически полностью разрушено, остались только стены с рухнувшими перекрытиями. Экспонаты, которые уцелели после грабежей и боевых действий, находились в подвалах, заваленных рухнувшими перекрытиями[4].