Город расположен в ущелье реки Квирила (приток Риони) и на прилегающих плато; расстояние до Тбилиси по железной дороге — 220 км. Железнодорожная станция на ветви Зестафони — Сачхере (от линии Самтредиа — Хашури) Грузинской железной дороги. Районы Чиатура связаны с центральной частью города пассажирскими воздушно-канатными дорогами.
Во времена Российской империи поселение на месте современной Чиатуры называлось Квирила в честь одноименной реки, протекающей через нынешний город. Административно входило в состав Шорапанского уезда Кутаисской губернии. Статус города — с 1921 года[4].
Осуществляется добыча и обогащение марганцевой руды (Чиатурское марганцевое месторождение), кварцевого песка, добыча мрамора; завод силикатного кирпича; имеются чайная и швейная фабрики.
В 1967—2008 годах действовала междугородная троллейбусная система между Чиатурой и Сачхере. В 2019—2021 годах проводился капитальный ремонт пассажирских канатных дорог.
В городе работают краеведческий музей, Грузинский чиатурский театр им. А. Церетели, дворец пионеров, дворец культуры.