Чоу (кит. 丑, пиньинь chǒu, буквально: «шут, клоун») — комическое амплуа в китайской опере, чаще всего в представлениях выступает для поддержки других амплуа и отличается от них тем, что на сцене может импровизировать и напрямую обращаться к зрителю[1][2].
Чоу также могут называть маленьким хуалянь (кит. трад. 小花臉, упр. 小花脸, пиньинь xiǎo huāliǎn, палл. сяохуалянь, буквально: «маленькое раскрашенное лицо»), поскольку, в отличие от амплуа хуалянь, для которого характерен грим на всё лицо, у чоу грим сосредоточен в центре лица[2]. Ещё один вариант названия — третье хуалянь (кит. трад. 三花臉, упр. 三花脸, пиньинь sān huāliǎn, палл. саньхуалянь, буквально: «третье раскрашенное лицо»)[3].
Возникшее первым в традиционном китайском театре[1] амплуа чоу в современном театре обычно не используется для ролей первого плана[2], при этом диапазон ролей этого амплуа самый широкий в китайской опере: персонажи чоу могут быть отрицательными и положительными[1], комическими и лирическими[4], представлять разные социальные слои общества от нищих до императоров, а также быть как мужчинами, так и женщинами, любого возраста. Есть даже пословица: «без чоу не может быть пьесы»[1][5].
Персонажи чоу обычно простоваты, глуповаты, оптимистичны и слегка назойливы, при этом положительные герои-чоу обычно также честны и бесхитростны[3]. Иероглиф, которым записывается название амплуа чоу, имеет также значение «уродливый», что находит своё отражение в гриме, характерном для чоу — белом пятне по центру лица, короткой необычно подстриженной бороде, — всё это должно подчёркивать глуповатость и слабость персонажа[5].
Белое пятно вокруг носа и глаз, в зависимости от того, какую роль играет актёр, может быть разной формы: круглое, квадратное, треугольное или ромбовидное[5].
Говорят чоу на простом народном языке, нередко используя диалекты китайского языка, в первую очередь — пекинский (цзинбай)[3][6].