Вита́лий Ива́нович Чу́ркин (21 февраля 1952, Москва — 20 февраля 2017, Нью-Йорк) — советский и российский дипломат, чрезвычайный и полномочный посол. В разные периоды являлся послом в Чили, Бельгии и Канаде, постоянным представителем России при НАТО и Западноевропейском союзе, заместителем министра иностранных дел России. Постоянный представитель Российской Федерации при Организации Объединённых Наций и в Совете Безопасности ООН с 8 апреля 2006 года по 20 февраля 2017 года (до своей смерти). Кандидат исторических наук.
Виталий Иванович Чуркин родился 21 февраля 1952 года в Москве[1][2]. Был единственным ребёнком в семье авиационного инженера-конструктора Ивана Васильевича Чуркина (родом из деревни Маринкино Владимирской области)[3] и домохозяйки Марии Петровны (из Подмосковья)[4][5].
Учился в 56-й московской специализированной школе (ныне — гимназия № 1522) с преподаванием ряда предметов на английском языке[6]. С младшего школьного возраста брал также частные уроки английского у Лилии Ароновны Рыскиной, эмигрантки из США, носительницы языка[7][8]. По успеваемости занимал лидирующие позиции среди одноклассников, выделялся упорством в овладении знаниями[9]. Был секретарём комсомольской организации школы[10]. Претендовал на золотую медаль, но не получил её из-за неприязненного отношения со стороны директора школы Марии Максимовны Земченковой, которая считала его «карьеристом»[7].
В 11-летнем возрасте снялся в фильме о Ленине — «Синяя тетрадь» (1963, реж. Лев Кулиджанов), исполнив роль сына хозяина шалаша в Разливе. В следующем году сыграл роль сына врача скорой помощи в картине «Ноль три» (1964, реж. Игорь Ельцов). В 13 лет снялся в роли обычного мальчишки в другом фильме о Ленине — первой части дилогии — «Сердце матери» (1965, реж. Марк Донской)[7][11][12][13][14]. От продолжения работы в кино отказался, чтобы сконцентрироваться на учёбе в школе[12]; впоследствии об этом не жалел, полагая, что «не был бы хорошим актёром»[15]. Параллельно выступал в школьном театре, увлекался конькобежным спортом: тренировался на Стадионе юных пионеров, побеждал на городских соревнованиях, в частности, стал чемпионом Москвы среди юниоров по норвежским конькам[4][10].
В 1969 году, сразу по окончании школы, поступил на факультет международных отношений Московского государственного института международных отношений МИД СССР[7]. По словам дипломата Владимира Чхиквадзе, Чуркин «всего добивался сам», об отсутствии протекции свидетельствует направление его в рамках учебного процесса в ВУЗе на отделение монгольского языка[16], которым Виталий занимался четыре года, но, по своему собственному признанию, «с тех пор практически ни разу не пользовался»[17]. Учился вместе с Андреем Козыревым и Андреем Денисовым[5][18]. Ездил со стройотрядом в Сибирь, работал в Хакасии, где получил благодарственную грамоту[19][20].