Конькобежный спорт или скоростной бег на коньках — вид спорта, в котором необходимо как можно быстрее на коньках преодолевать определённую дистанцию на льду по замкнутому кругу. Подразделяется на классический и шорт-трек. Обычно под термином «конькобежный спорт» подразумеваются классические соревнования на 400-метровом овале.
Конькобежный спорт — один из старейших видов спорта. Самое раннее упоминание слова «конёк» можно найти в «Англо-Нидерландском словаре» Гемаха (1648). Самые древние коньки, обнаруженные археологами, принадлежали киммерийцам — кочевому племени, жившему 3200 лет назад в Северном Причерноморье.
Первые официально зафиксированные соревнования были проведены в Великобритании в январе 1763 года. Соревнования были выиграны мистером Лэмбом, который пробежал дистанцию 15 миль за 46 минут. Как вид спорта скоростной бег на коньках получил развитие во второй половине XIX века. В 1742 году[1] в Эдинбурге был создан первый в мире конькобежный клуб, а в 1830 такие клубы появились в Лондоне и Глазго, в 1849 году — в Филадельфии, в 1863 г. — в Нью-Йорке, в 1864 г. — Тронхейме и Петербурге. В 1879 году в Англии учреждена национальная федерация конькобежного спорта[1]. Англия первая в мире организовала национальное первенство, состоявшееся 8 декабря 1879.
В 1889 году в Амстердаме, Нидерланды, состоялся неофициальный чемпионат мира среди конькобежцев. По правилам этого соревнования для завоевания звания чемпиона требовалось победить на всех трёх дистанциях: ½ мили, 1 миля и 2 мили. Российский скороход Александр Паншин победил на двух «коротких» дистанциях, а на дистанции в 2 мили занял второе место, поэтому титул ему присуждён не был. Тремя годами позже был основан Международный союз конькобежцев (ИСУ), который в настоящее время объединяет более 60 национальных федераций. ИСУ объявил соревнования 1889 года профессиональными и провёл в 1893 году в Амстердаме первый официальный чемпионат мира среди мужчин. В этом же году состоялся первый официальный чемпионат Европы. Первым официальным чемпионом мира является голландец Яп Эден, а чемпионом Европы — швед Рудольф Эрикссон. В 1901 году в Стокгольме чемпионом мира стал Франц Ватен из Великого княжества Финляндского, которое в то время было частью Российской империи, а на первенствах мира 1910 и 1911 годов и на первенстве Европы 1910 года победил россиянин Николай Струнников.
Чемпионаты мира у женщин проводятся с 1936 года, а чемпионаты Европы с 1970 года. Также с 1970 года стали проводиться чемпионаты мира по спринтерскому многоборью (по результатам забегов на 500 и 1000 м).
С 1996 года проводятся чемпионаты мира на отдельных дистанциях. Также проходят этапы Кубка мира, который появился впервые в сезоне 1985/1986 годов. На Кубке мира сезона 2005/2006 появилась командная гонка преследования. С сезона с 2011/2012 — в масс-старт, с 2015/2016 — командный спринт.