В 1983 году к названиям провинции и района (города) Урфа, была добавлена приставка Шанлы- (славный), в честь заслуг города в освободительной войне против французских оккупантов.
Ил Шанлыурфа граничит с илом Мардин на востоке, Диярбакыр на северо-востоке, Газиантеп на западе и на севере с Адыяман, с Сирией на юге.
Провинция Шанлыурфа занимает важное место среди туристических центров, своей природой, архитектурными и историческими сооружениями.
Административный центр провинции, Шанлыурфа, является одним из важнейших исторических и культурных городов Анатолии. Это место — одно из древнейших человеческих поселений, ему более 9000 лет назад. В исторических источниках его называют также «Эдесса». В этом городе родился пророк Авраам, здесь жили Айюб (см.Эйюпнеби) и Иисус Христос.
Античный город Харран расположен в 44 км к юго-востоку от города Шанлыурфа. Историк Ибн Шеддад в XIII веке писал, что пророк Авраам прожил в этом городе несколько лет до того как перейти в Палестину. В связи с этим этот город считается городом пророка Авраама.
Немецкий журнал «Der Spiegel» в 2006 году опубликовал статью, в которой говорится, что руины Эдемского сада, из которого были изгнаны Адам и Ева, находятся в юго-восточной турецкой провинции Шанлыурфа на холме Гёбекли-Тепе.