Шарлата́нство (от фр. charlatan и итал. ciarlatano итал. chiarlare говорить с пафосом, напыщенно[7]) — псевдонаучная, псевдомедицинская деятельность, направленная на получение выгоды от вводимых в заблуждение людей. Методы, используемые для такой деятельности, называются шарлатанскими.
Американский врач Пол Оффит выделяет четыре причины, по которым можно судить, что альтернативная медицина «стала шарлатанством»:[8]
Современное околонаучное шарлатанство стало системным явлением, в значительной мере организованным, имеющим свои фирмы, центры и даже «академии». Доверчивые, неграмотные или отчаявшиеся люди нередко поддаются рекламе, размещаемой в СМИ, и покупают БАДы, медицинские средства и приборы, неспособные принести никакой пользы, так как должны оказывать те или иные эффекты на основе выдуманных свойств или несуществующих в природе законов и эффектов. Широкое распространение получили наукообразные рассуждения о чудесных магических и целебных свойствах практически всех известных камней и минералов, которым приписываются неизвестные науке свойства, исходя из которых, предлагается приобретать и «правильно применять» их в качестве средств от любых недугов и жизненных проблем.
Как шарлатанство рассматривается теософия.[9] Также можно говорить и об астрологии, дискредитировавшей себя после появления гелиоцентрической системы Коперника и развития научного знания[10].