Франц Шмидт (нем. Franz Schmidt; 1555, Хоф — 14 июня 1634, Нюрнберг) — палач в Хофе с 1573 по апрель 1578 года и в Нюрнберге с 1 мая 1578 года до конца 1617 года. Известен также как Мастер Франц (нем. Meister Franz). Оставил дневник, в котором подробно описал более трёхсот казней, совершённых за свою 45-летнюю карьеру.
Отец Франца Шмидта, Генрих, вначале был лесорубом в северо-восточном баварском городке Хоф. Однажды, когда печально известный своей жестокостью маркграф Альбрехт II (ок. 1527—1553) хотел повесить трёх человек, он выбрал Генриха из толпы и заставил его выполнить казнь. После этого у него не было иного выбора, кроме как продолжать работу палачом[1].
Франц Шмидт, вероятно, родился в 1555 году. В 1573 году, в возрасте около 18 лет, он стал палачом под присмотром своего отца в Бамберге. Пять лет спустя, в 1578 году, получил пост палача в Нюрнберге. Женился на дочери главного палача Марии Бек и со временем занял должность своего тестя. Имел семерых детей. Высокая зарплата позволила ему иметь просторную резиденцию в Нюрнберге.
После выхода на пенсию в 1617 году Шмидт начал новую прибыльную карьеру медицинского консультанта. Скончался в 1634 году и был похоронен за государственный счёт на самом престижном кладбище Нюрнберга, всего в нескольких шагах от могил таких знаменитых людей, как Альбрехт Дюрер и Ганс Сакс.
На протяжении своей карьеры палача Франц Шмидт также работал целителем. По собственной оценке Шмидта, к нему обращались за медицинской помощью около 15 000 раз[2].
Социальное положение профессионального палача было неоднозначным. Как объясняет исследователь жизни Шмидта Джоэл Харрингтон: