Шотландская Премьер-лига


Шотла́ндская Премье́р-ли́га (англ. Scottish Premier League, SPL) — упразднённая высшая футбольная лига для профессиональных футбольных клубов Шотландии. Лига была образована в 1998 году по образцу английской Премьер-лиги, путём выделения её из состава Футбольной лиги Шотландии. Премьер-лига была упразднена в 2013 году, когда она обратно слилась с Футбольной лигой страны, образовав новую Шотландскую профессиональную футбольную лигу[4].

За годы существования лиги в ней приняли участие 19 клубов, но победителями становились только два коллектива — вечные оппоненты по «Old Firm» «Рейнджерс» и «Селтик».

Большую часть своей истории Футбольная лига Шотландии имела двухдивизиональную структуру (Первый и Второй дивизионы), между которыми клубы повышались или понижались в классе по итогам каждого сезона. В середине 70-х годов XX века это деление было признано устаревшим. Система была разделена на три части — Премьер-дивизион (бывший Первый дивизион), Первый дивизион (бывший Второй дивизион) и Второй дивизион. Данная градация вступила в силу с сезона 1975/76 и просуществовала до футбольного года 1994/95, когда к уже существующим дивизионам добавился ещё один — Третий. В то же время число команд в каждой лиге уравнялось до 10 клубов.

8 сентября 1997 года клубы высшего дивизиона коллективным голосованием решили выйти из Футбольной лиги Шотландии, образовав Шотландскую Премьер-лигу. За образец была взята аналогичная структура в Англии, созданная перед сезоном 1992/93. Это решение подпитывалось желанием топ-клубов сохранять больше доходов от своей деятельности без указаний вышестоящей инстанции, так как изначально все спонсорские средства распределялись в равных долях между всеми командами четырёх дивизионов. После образования Премьер-лиги её члены сохранили все свои доходы, единственными общепризнанными расходами стали взнос за участие в турнире и обязательный платёж вылетевшему из ШПЛ коллективу.

Команды получали три очка за победу, одно — за ничью, ноль — за поражение. В турнирной таблице клубы ранжировались по очкам, затем по разнице мячей, далее по забитым мячам.

Первоначально Премьер-лига насчитывала 10 клубов. Перед сезоном 2000/01 число участников было расширено до 12, и в этом формате турнир оставался вплоть до своего упразднения в 2013 году. С увеличением количества участников турнир претерпел и другие изменения — в частности, был введён «разделённый» формат проведения соревнования. Данное мероприятие позволило избежать тяжёлого 44-матчевого графика, когда команды были бы вынуждены играть между собой в четыре круга. Этот формат существовал ещё во времена Премьер-дивизиона, но из-за слишком большого количества игр в футбольном году от него решили отказаться.