Штальхельм (нем. Stahlhelm, стальной шлем) — пехотная каска, которая под этим названием ассоциируется прежде всего с вооружёнными силами Германии с 1916 по 1945 год. Заменив во время Первой мировой войны пикельхельм, позже штальхельм стал одним из наиболее узнаваемых атрибутов солдат Вермахта.
После того, как маневренную войну 1914 года на Западном фронте сменила окопная война, изменившиеся условия боевых действий предъявили новые требования к защите головы солдат. В странах Антанты и Центральных державах началась разработка касок, защищающих от шрапнели. Для германской армии, чьи рогатые пикельхельмы демаскировали носящих их солдат, этот вопрос встал наиболее остро.
В 1915 году немцы изготовили значительное число касок самых разнообразных форм, проверив их на полигоне и составив технические требования по их форме, толщине металла и весу. Сначала в немецкие войска начали поступать слегка модифицированные версии пикельхельмов, выпущенные в условиях военного времени: не кожаных, а изготовленных из тонкого металлического листа и прессованного картона. Однако их защитные свойства были признаны недостаточными. Позднее в этом году в действовавший на Западном фронте штурмовой инженерный батальон капитана Эрнста Рора (Sturmabteilung Rohr) поступили первые стальные шлемы Stahlhelm. Следующие партии шлемов поступали для экипировки наблюдателей, часовых и снайперов[1]. Конструкцию шлема Stahlhelm разработал доктор Фридрих Шверд (Ганноверский университет). К началу 1916 года Stahlhelm первого образца (позже получивший наименование M1916) начал массово поступать в войска.
Форма шлема была предопределена сочетанием объёмов цилиндрического тела, охватывающего голову, и конусным назатыльником, прикрывающим уши от удара звуковой волны и осколков. Шлем делали из никелевой стали. Внутренняя сторона каски состояла из трёх кусков кожи с обивкой, они регулировались по размеру головы; шлемы также выпускались разных размеров. Подбородный ремешок крепился к металлической оболочке штальхельма.
Две выступающие втулки — «рожки» служили не только для вентиляции, к ним крепилась специальная налобная пластина, которая должна была, по мысли её изобретателей, усиливать защиту лобной части, предназначена для часовых и пулемётчиков, но из-за своей тяжести она использовалась довольно редко, а зимой солдаты их закупоривали. После Первой Мировой войны эксплуатация бронепластины в Германии сошла на нет.
Модификации M1917 и M1918 были призваны исправить недостатки каски, получившей в целом положительные отзывы. В M1918 ремешок крепился к подкладке шлема, и были изменены боковые края штальхельма с целью усиления слышимости. Каски на основе штальхельма были разработаны и внедрены в войска союзником Германии Австро-Венгрией. Несколько тысяч штальхельмов были посланы другому союзнику — Османской империи.