Щетинки (лат. setae) — хитиновые выросты экзокутикулы у членистоногих, подвижно сочлененные с покровом. Формирование щетинки происходит с помощью специальной трихогенной клетки эпидермиса. Неподвижные и нечленистые острые выросты кутикулы не являются щетинками и представляют собой шипы[1][2].
Щетинки чаще представляют собой гибкие волоски, могут быть сплошными или полыми внутри. Они имеют большое морфологическое и функциональное разнообразие. На плавательных конечностях насекомых и ракообразных находятся специализированные ветвящиеся или перистые щетинки, которые увеличивают площадь поверхности ног. Сходные щетинки могут служит в качестве фильтра для извлечения пищевых частиц из воды. Водные насекомые покрыты плотным «войлоком» тонких щетинок, которые используются для удерживания воздушного слоя вокруг тела при нахождении под водой. У гусениц бабочек встречаются ядовитые щетинки. Щетинки формируются трихогенными клетками, а сочленовные ямки, в которых подвижно крепятся щетинки, образуются тормогенными клетками. Кроме того, модифицированные щетинки служат важной структурной частью наружных рецепторов членистоногих[1].
Для представителей обширного класса насекомых щетинки (setae, или волосовидные отростки), составляют основной покров тела. Некоторые отростки толстые и веретенообразные, такие отростки называют шиповидными (spine-like setae). Другие бывают ветвистыми или перьевидными и называются перистыми волосками (plumose hairs); другие представляют собой плоские сквамозные структуры различной формы, называемые чешуйками (scales). Кроме того, также имеются одноклеточные выросты многих других видов, имеющие форму конусов, шипов, крючков, бугорков, лопаточек, бугорчатых волосков и так далее, но все они в своей основе являются щетинковидными структурами[3].
У паукообразных широко распространены трихоботрии (trichos — волосок, bothrium — чаша) — тонкие твердые щетинки, которые в качестве механорецепторов помогают воспринимать слабые движения воздуха или колебания паутины. Трихоботрии прикреплены к кутикулярной мембране ботрии (дну чашевидного углубления кутикулы). Своим проксимальным концом эти щетинки соединены с дендритами чувствительных нейронов[1].
Расположение и тип щетинок (хетотаксия) на различных участках тела членистоногих имеет важное таксономическое значение[4].