Щёкино — город (с 27 ноября 1938[2]) в Тульской области России, административный центр Щёкинского района. Образует городское поселение город Щёкино[3]. Население — 55 109[1] чел. (2021).
Возник в 1870-х как посёлок Щёкино (название от фамилии) вблизи от станции Ясенки (открыта в 1868 г). В 1904 году посёлок Щёкино и пристанционный посёлок Ясенки слились под общим названием посёлок Щёкино[4].
На карте частей Курского, Тульского, Орловского и других наместничеств 1787 года на месте современного Щёкино обозначена деревня Колпна Крапивенского уезда[5]). Название «Колпна» происходит от слова «колпь», употреблявшегося лишь в некоторых областях Российской империи, согласно словарю русских народных говоров, обозначающего птицу семейства ибисовых.
В 1846 году было открыто для проезда Тульско-Орловское шоссе, связывающее Москву с югом страны, и по всей протяженности дороги стали строиться почтовые станции. Такая станция у деревни Ясенки явилась началом хутора, где поселился становой пристав. В дальнейшем стали строиться дворы южнее станции, и к концу XIX столетия население хутора достигло 350 человек. Ещё одно поселение образовалось вблизи железнодорожной станции Ясенки, возникшей в 1869 году в связи со строительством Московско-Курской железной дороги. Все эти поселения вместе стали называться с 1870 года Новой Колпной.
Основным толчком для развития этого поселения и всего района послужило открытие угля. В конце 1870 году бельгийскими предпринимателями братьями Гилль началась разработка Ясенковской копи, где были заложены четыре шахты, названные по именам дочерей одного из братьев : «Варвара», «Эмили», «Магдалина», «Мария». Используя уголь и сопутствующие ему ископаемые, а также железную руду, Гилли наладили здесь химическое и другие производства. Близ Новой Колпны и Ясенок появились заводы по производству красок, серной и азотной кислот, железного купороса и глауберовой соли. Вокруг рудников, шахт и заводов быстро вырастали рабочие и заводские поселки. Особенно быстро шло заселение территории вблизи железнодорожной станции Ясенки[6].
В 1903 году станцию Ясенки переименовали в Щёкино, вероятнее всего по названию находящейся в 8 км от станции деревни, где добывали железную руду[6]. В документах, оформляемых для отправки по железной дороге, руду называли щёкинской, что могло стать основанием для переименования во избежание путаницы с созвучными названиями станций вдоль Московско-Курской железной дороги — Ясеница, Ясень, Ясеновая, Ясная Заря, Ясеноватая, Ясная Поляна[7].