Эве́нки (эвенк. эвэнкил, ставшее официальным этнонимом в 1931 году); старое название — тунгусы, кит. 鄂温克族 èwēnkè zú; монг. хамниган — коренной народ Восточной Сибири тунгусо-маньчжурской группы[10]. Живут в России, Монголии и на северо-востоке Китая. Отдельные группы эвенков были известны как орочены, манегры, солоны и мн. др.
Язык — эвенкийский, принадлежащий к тунгусо-маньчжурской группе алтайской языковой семьи. В нём выделяется три группы диалектов: северная, южная и восточная. Каждый диалект подразделяется на говоры.
Внесены в Перечень коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока Российской Федерации[11].
Наиболее ранними этнонимами северных тунгусов (эвенков, эвенов, негидальцев), возникшими в эпоху древнетунгусской общности, следует считать самоназвания илэ/илкан, что в дословном переводе означает «человек»[12][13][14][15]. Эвэнки — наиболее распространенный эндоэтноним в среде разных современных групп эвенков. Происхождение самоназвания северных тунгусов — эвэнки/эвэн — связывается с фольклорным эпитетом «поперечноглазый» — эвунки есачи, ewunikin esal, что образно характеризует понятие «человек вообще»[16][17][18][19][20]. Экзоним «тунгус», имевший широкое распространение с XVII до первой половины XX века, имеет самодийское происхождение и образован от тунго/тунгу (мн. ч. — тунгос/тунгус) — название эвенков в языке и фольклоре ненцев[21][22]. Другими распространенными самоназваниями восточных эвенков являются орочен, этимология которого связывается с понятиями «оленный человек»[23][24][25], либо «житель горных вершин», «житель гор»[26] и уранкай «житель горной местности»[27]. Локальные группы северных тунгусов, относящиеся к эвенкийским родам зафиксированы под самоназваниями, образованными по ландшафтно-территориальному принципу и в соответствии с традициями хозяйствования: бирар (бирары), дословно — «поречане»; солон (конные эвенки Китая) — «жители верховий реки (Амура)»; деючер (дючеры) — «жители долины р. Зея»; мурчел (мурчены) — «конные» (эвенки Забайкалья); хундысал — «использующие собак для транспорта» и др.[28][29]
Большая часть топонимов территорий горно-таёжного ландшафта Сибири происходит из языка северных тунгусов, как, по одной из версий, и само слово «Сибирь», которое в эвенкийском языке и фольклоре охватывает значения-концепты «земля, мир, вселенная»[30][31][32]. От слов-концептов языка и мировоззрения северных тунгусов образованы крупнейшие сибирские гидронимы: Лена — от эвенк., эвен. Эенэ — «Основное, главное течение», Енисей — Эенэhи — «Основным течением являющаяся»[33][34][35], Амур — «Большая река»[36].