Эйсай (яп. 栄西; 27 мая 1141, провинция Биттю — 2 июля 1215, Киото) — японский буддийский монах периода Камакура, последователь учения дзэн, основатель японской школы Риндзай, популяризатор культуры чая в Японии[1]. Прозван «Учителем государства, освещающим его тысячами лучей» (яп. 千光国師).
Эйсай родился 27 мая 1141 года в провинции Биттю в семье синтоистского священника из рода Кая. В 1151 году он поступил в монастырь Энряку-дзи, где изучал эзотерический буддизм. Эйсай сомневался в профессиональности японских монахов, поэтому стремился пройти обучение в буддийских монастырях Китая.
В 1167 году молодой монах оставил свой монастырь и отправился к японскому острову Кюсю, откуда в следующем году перебрался в Китай. Там Эйсай пробыл 6 месяцев и обучался в монастыре Тяньтай в горах Тяньтайшань, а также познакомился с учением чань (дзэн). После возвращения он передал монастырю Энряку-дзи привезённые из Китая священные тексты и комментарии к сутрам, а сам отправился в 6-летнее путешествие по Западной Японии.
В 1175 году Эйсай повторно прибыл на Кюсю, где в течение десяти лет ждал следующего шанса уехать в Китай. В это время он усиленно изучал основы эзотерики и чань-буддизма. В 1187 году, в возрасте сорока семи лет, Эйсай снова прибыл в Китай. Под руководством китайского наставника Сюйань Хуанчаня он изучил чань-буддизм школы Линьцзи-цзун (Риндзай) и в 1191 году вернулся на родину.
Прибыв на Кюсю, Эйсан сразу стал проповедовать новое учение дзэн. В 1194 году монахи школы Тэндай объявили его еретиком и добились от императора запрета его проповедей. Однако через год запрет был снят, и Эйсай основал в городе Хаката первый в Японии дзэнский монастырь Сёфукудзи. Таким образом в стране оформилась новая буддийская школа Риндзай.
В 1198 году её японский основатель написал трактат «Рассуждение о распространении созерцания для защиты страны» (яп. 興禅護国論), который был манифестацией независимости дзэн-буддизма от традиционных школ Японии, в первую очередь Тэндай, и отмечал необходимость распространения нового учения в Японии.