Экю имел треугольную форму и происходил от раннесредневекового миндалевидного щита. Использовался в период с примерно 1200 года по 1450 год[комм. 1]. На протяжении этого периода американский исследователь Башфорд Дин[англ.] проследил семь форм экю, а именно[1]:
Как и все средневековые щиты, экю изготавливался из дерева, покрытого кожей, и мог усиливаться полосками металла или роговыми пластинками[2].
Во французском языке слово «оруженосец» звучит écuyer (а в латинском «scutarius» от скутума). Это слово происходит именно от названия этого щита, так как оруженосцы носили экю рыцарей, которым они служили.