Илайша Грей (англ. Elisha Gray; 2 августа 1835[1][2][…], Барнсвилл, Огайо, Огайо — 21 января 1901[1][2][…], Ньютонвилл, Мидлсекс) — американский инженер-электрик, соучредитель компании Western Electric Manufacturing Company. Илайша Грей также считается отцом современного музыкального синтезатора, и получил более 70 патентов на свои изобретения. Он был одним из основателей Graybar, приобретя контрольный пакет акций компании вскоре после её создания.
Родился в семье квакеров в Барнсвилле, округе Бельмонт, штат Огайо. Его отец умер до того, как Элиша закончил школу, поэтому ему пришлось зарабатывать самостоятельно. Элиша стал трудиться в кузнице, но это ремесло давалось ему тяжело. Поэтому он переключился на плотницкое дело и стал изготавливать лодки.
Элиша с детских лет был увлечен механикой и его всегда интересовало, как работают различные устройства. Увидев незнакомый механизм, он тут же стремился воспроизвести его. Эта страсть была известна окружающим, и знакомые уговорили его пойти в Оберлинский Колледж.
Элиша Грей пошел на подготовительное отделение колледжа и провел там в общей сложности пять лет, иногда посещая курсы лекций и пользуясь лабораторией колледжа. Сохранилось его письмо знакомому за 1858 год, в котором Элиша поведал о том, что его мысли были устремлены к церковной службе. Но в итоге Элиша продолжил труды на ферме. Но так как он постоянно пропадал в лаборатории колледжа, то времени на урожай не оставалось.
В ходе своих опытов Элиша Грей сконструировал телеграфное реле и 1 октября 1867 года запатентовал его[3]. Он написал о своем изобретении Энсону Стэджеру (Anson Stager), суперинтенданту кливлендского офиса компании Вэстерн Юнион[4]. Тот увидел в молодом экспериментаторе нужный ему потенциал и пригласил в Кливленд на работу в лаборатории.
В 1867 году руководство Вэстерн Юнион решило закрыть свою мастерскую в Кливленде, а ее бывшие сотрудники решили начать собственный бизнес. Мистер Джордж Шок (George Shawk), суперинтендант Вэстерн Юнион, закупил оставленное оборудование и основал собственную мастерскую. Вскоре к нему присоединился Инос Бартон (Enos Barton), тоже телеграфист с солидным стажем, и вместе они стали изготавливать телеграфные ключи, системы сигнализации и другие устройства. Мистер Шок был прекрасным механиком, но бизнес вести не умел и не стремился, поэтому осенью 1869 года продал свою долю Элише Грею[4]. Появилась компания Грея и Бартона (Gray & Barton).