Эльпиника — дочь Мильтиада Младшего и фракийской царевны Гегесипилы, родная сестра Кимона, одна из самых скандально известных личностей своей эпохи[1].
Эльпиника родилась на Херсонесе Фракийском. Дата её рождения неизвестна, но известно, что она была моложе Кимона. Отец Эльпиники и Кимона Мильтиад являлся тираном греческой колонии Херсонеса Фракийского[2]. Во время Ионийского восстания он был обвинён в том, что помогал грекам, выступившим против власти персов. После подавления восстания Мильтиад, спасаясь от преследования, был вынужден бежать в Афины, вместе с отцом в Афины попали и его дети[3].
Через 3 года, в 490 году до н. э. Мильтиад победил персидское войско в Марафонской битве[4]. Военная экспедиция персов под руководством Датиса и Артаферна была направлена Дарием I на покорение Афин. Отец Эльпиники на некоторое время стал национальным героем.
В следующем году Мильтиад во главе афинского войска предпринял поход на остров Парос. Военная экспедиция закончилась безрезультатно[5]. По возвращении победитель битвы при Марафоне был обвинён в обмане афинян[6]. В результате он был признан виновным, и на него был наложен штраф в 50 талантов — баснословная по тем временам сумма[3]. Вскоре Мильтиад умер от гнойного воспаления бедра[6].
После смерти отца Кимон «унаследовал» невыплаченный штраф. Согласно афинскому законодательству, государственные должники подвергались частичной атимии. Им было запрещено участвовать в общественной жизни, занимать государственные посты, выступать в народном собрании и обращаться в суд[7]. Ещё в те годы на Кимона пало обвинение в близких отношениях с сестрой[8]. Она неоднократно подвергалась нападкам, её обвиняли в инцесте со своим братом, в близости с художником Полигнотом, в том, что и в целом она была непорядочной[8]. Касательно отношений с Полигнотом Плутарх передаёт слух, что художник, изображая троянок на Расписной Стое, изобразил Эльпинику в образе Лаодики[8]. В античности даже существовала традиция, делавшая Кимона и Эльпинику не родными, а лишь единокровными братом и сестрой, да при этом ещё и законными супругами[9]. Однако это невозможно по нескольким причинам: во-первых, в Афинах не разрешались браки между сводными братом и сестрой, во-вторых, у Кимона была законная жена Исодика, и в-третьих, если она была его сводной сестрой, то была бы намного старше брата, а это не согласуется с источниками[10]. Причиной неприязненного отношения к Эльпинике было её активное участие в политике, так как в те времена участие женщины в таких делах считалось предосудительным[1].