Эль-Класико (исп. El Clásico, кат. El Clàssic) — общепринятое название матчей между испанскими футбольными клубами «Реал Мадрид» и «Барселона». С момента первого матча в 1902 году, команды встречались между собой 257 раз, как в испанских, так и в международных турнирах. Матчи «Реала» и «Барселоны» считаются одними из важнейших в мировом футболе и собирают миллионные телевизионные аудитории, регулярно оказываясь в числе самых рейтинговых трансляций среди всех спортивных событий[1][2].
Противостояние имеет политическую подоплёку: Мадрид — столица и крупнейший город Испании, Барселона — столица и крупнейший город автономного сообщества Каталония, в котором сильны сепаратистские настроения. Зачастую клубы воспринимают как символы противоборствующих сторон: «Реал» — как символ испанского национализма, «Барселона» — каталонского[3]. «Реал» и «Барселона» входят в число богатейших и самых популярных футбольных клубов в мире; в 2024 году Forbes включил их в число трёх самых дорогих футбольных команд[2]. «Реал» и «Барселона» также являются лидерами среди спортивных команд по числу подписчиков в социальных сетях[4][5].
По состоянию на 4 августа 2024 года, «Реал» выиграл 105 матчей «Эль-Класико», «Барселона» — 101, 52 матча закончились вничью[6]. Наряду с «Атлетиком», «Реал» и «Барселона» — клубы, которые никогда не вылетали из высшего Испанского первенства.
Феномен спортивного противостояния уходит глубоко в социологию и политику страны. Мадрид — столица Испании, где пребывают правительство и королевская семья; столица считается оплотом консервативных сил. Каталония — автономная область на северо-востоке страны, для которой характерны сепаратистские настроения. Каталония неоднократно пыталась восстановить свою независимость от Испании и к настоящему времени добилась автономии, официального статуса каталонского языка и признания каталонцев нацией, отдельной от испанцев.
Футбольный клуб «Мадрид» (Madrid Football Club) был основан в 1902 году братьями Падросом и Хулианом Паласиосами. 29 июня 1920 года король Испании присвоил клубу титул Королевский, что по-испански звучит как Real — отсюда нынешнее название клуба (Real Madrid). В провинции Каталония профессиональный футбольный клуб появился на три года раньше. Основатель клуба Жоан Гампер назвал команду в честь столицы региона — «Барселона» (FC Barcelona).
В 1950-е годы конкуренция между клубами стала нарастать, в том числе и в ходе борьбы за игроков. Альфредо Ди Стефано произвёл впечатление на руководство обоих клубов когда играл за «Мильонариос» в Боготе во время забастовки игроков в его родной Аргентине. Подписать с ним контракт пытались как «Реал», так и «Барселона», в итоге Ди Стефано перешел в мадридский клуб.