Эрлик (монг. Эрлэг, Эрлик Номун-хан; бур. Эрлик-хан, Эрлен-хан; калм. Эрлик Номин-хан; тув. Эрлик Ловун-хан; хак. Ир ли к; кирг. Эрлик Кан, также Ерлик-хан); Эр-Каан (алт. Эр-Каан) — в мифологии монгольских народов и саяно-алтайских тюрок высший правитель и владыка царства мёртвых, верховный судья в загробном мире, владыка подземного мира дьявол, демиург или первое живое существо, созданное демиургом.[1][2]
Фигура Эрлика более универсальна, чем фигура Ульгеня, она широко распространена в верованиях почти всех тюрко-монгольских народов, как шаманистов, так и ламаистов. Имя Эрлик встречается уже в древнетюркских рунических памятниках. Предполагается, что это имя восходит к древнеуйгурскому представлению об Эрлик-кагане — владыке ада[1].
По представлениям камов (шаманов), у Эрлик-хана чёрные, густые, кудрявые волосы (Жалбыр чачту пос Эрлик — Упрямый Эрлик с развивающимися волосами), спускающиеся на плечи, большие чёрные усы, которые он закладывает за уши, длинная до колен борода. Челюсти подобны кожемялке, рога подобны корню дерева. Одевается он в семь медвежьих шкур, спит на семи чёрных бобрах. Меч его сделан из зелёного железа, а чаша из человеческого черепа. Ездовым животным Эрлика является могучий чёрный бык, которого он погоняет вместо плётки луновидным топором.
Подземный мир Эрлика находится на западе и начинается с земной щели, которая является дверью в него. По некоторым представлениям этот мир состоит из девяти слоёв или ярусов, на которых живут сыновья Эрлика. Алтайцы почитают всех сыновей Эрлика, знают их имена и совершают им жертвоприношения родового характера[источник не указан 1841 день]. В нижнем мире тоже есть солнце и луна, но они светят тускло, поэтому там царит вечный полумрак. У входа в нижний мир есть чёрный пень, котёл с кипящей водой. Имеются там обширные болота, озеро, наполненное слезами людей, красное озеро, образовавшееся из крови убитых или случайно смертельно порезавшихся, а также самоубийц. Далее — бездонное чёрное озеро с мостом из одного конского волоса. За чёрным озером расположена область умерших предков. За местом обитания умерших предков в подземном мире живут дочери Темир-кана, первого сына Эрлика. Сам Темир-кан живёт здесь же в большой юрте, рядом с которой стоит коновязь.
Живёт Ерлик-хан во дворце из чёрной грязи или синего (чёрного) железа на берегу реки Тойбодым из людских слёз, через которую перекинут мост из одного конского волоса. Его стерегут чудовища — дьутпа. У дворца стоят караульные — слуги Эрлика (эльчи) с багром (кармак).