Э́рфурт (нем. Erfurt) — город в Германии, административный центр федеральной земли Тюрингия. Расположен в центре Тюрингии (и современной Германии), в долине реки Геры. Университетский центр и резиденция католического епископа. Исторический центр города примечателен как размерами, так и редкой для Германии степенью сохранности.
В древности на территории региона находились поселения германских и славянских племён. Живший в IX веке анонимный Баварский географ полагал, что Эрфурт был основан славянским племенем верзитов[6]. Впервые задокументирован в 742 году под названием Erphesfurt, что означает «брод через Эрф» (то есть через реку Геру), в послании к папе Римскому майнцского архиепископа Бонифация с ходатайством создать здесь епископство.
В 805 году Карл Великий сделал Эрфурт торговым центром на восточной границе своей империи. При Каролингах и королях Саксонской династии на холме Петерсберг стоял королевский дворец, позднее перестроенный в монастырь. В 1184 году в Эрфуртском соборе состоялась встреча императора Генриха VI с ландграфом Тюрингии и другими крупными феодалами, во время которой деревянный пол не выдержал веса грузных мужчин и они провалились в выгребную яму; не менее 60 человек утонули в нечистотах.
Средневековый Эрфурт рос и богател благодаря расположению на стыке важнейших торговых дорог Германии в центре региона, специализировавшегося на производстве сырья для голубой краски. Этому в немалой степени способствовали местные купцы-евреи (хотя еврейская община сильно пострадала от погромов после прихода «чёрной смерти»). Горожане в XII веке окружили город каменными стенами и стали выплачивать архиепископу ежегодную мзду за освобождение от его власти, в середине XIII века получили магдебургские привилегии, а к 1279 г. наконец освободились от верховенства майнцских архиепископов, добившись статуса вольного имперского города.
В XIV—XV вв. Эрфурт состоял в торговом союзе с Мюльхаузеном и Нордхаузеном, который в первой трети XV века присоединился к ганзейскому объединению городов. С 1331 г. местная ярмарка привлекала купцов из окрестных городов и регионов. В XIV-XV вв. Эрфурт — четвёртый по величине город Германии[7] с населением около 20 000 человек. Городской совет контролировал около сотни окрестных деревень и замков, а также городок Зёммерда. В XIV веке здесь открылся третий по счёту университет Германии, просуществовавший до 1817 года.