Эскадро́н (от лат. exquadra — четырёхугольный[1] боевой строй) — тактическая и административная единица, подразделение в кавалерии численностью 120..160 коней. (≈батальон., диапазон: рота..полк).
Если эскадрон отдельный, то воинская часть (полк). Чуть меньшей тактической единицей был полуэскадрон (половина эскадрона), состоящий из 60—80 всадников. В русской коннице до 1882 года двум соединенным эскадронам присваивалось название Дивизион[2]. Сейчас в некоторых вооруженных формированиях (например, в английских) эскадрон - разведывательное формирование броневых и танковых войск. В вооружённых силах Франции фр. Escadron, в немецких нем. Eskadron, в английских англ. Squadron. Ранее в Южной и Западной России конная рота именовалась — Шкадрон, Швадро́н[3].
Впервые эскадроны появились в эпоху Карла V. Их построение вначале было в 17 шеренг, но впоследствии число шеренг было уменьшено до 6 (в эпоху религиозных войн во Франции), до 5 (при Генрихе IV), до трёх (при Густаве II Адольфе) и, наконец, до двух (при Фридрихе Великом)[4].
Первоначально эскадроны делились на различное число рот и состояли из нескольких сотен коней; практика показала, однако, что большой численный состав эскадронов затрудняет управление ими в бою, уменьшает быстроту движения при атаке и, увеличивая длину фронта, ослабляет поворотливость; поэтому к началу XX века эскадроны везде состояли из 120−150 коней[4].
В Русской императорской армии численность эскадронов была принята в 128 коней; эскадроны делились на два полуэскадрона и четыре взвода, по 16 рядов в каждом[4]. Ряд составляет всадник 1-й шеренги и всадник 2-й шеренги, смотрящий ему в затылок. Если шеренга одна, то ряд называется глухой. Три ряда составляют отделение (6 всадников)[5]
Маршевые эскадроны, отправляемые в военное время на укомплектование полков действующей армии из запасных кавалерийских частей, имеют по 160 коней, то есть по 20 рядов во взводе[4].