«Эта замечательная жизнь»[2] (англ. It’s a Wonderful Life) — кинофильм режиссёра Фрэнка Капры, снятый в 1946 году по рассказу Филипа Ван Дорен Стерна «Величайший подарок». Главный герой фильма, не выдержав череды проблем, решает совершить самоубийство, но ангел-хранитель помогает ему увидеть, насколько его жизнь помогла другим людям. Главные роли исполняют Джеймс Стюарт и Донна Рид.
При выходе картины на экраны она не имела успеха у публики, что привело к банкротству продюсерской компании постановщика и спаду его кинематографической карьеры. Однако позже лента приобрела широкую популярность в связи с регулярными показами на американском телевидении (начиная с 1970-х годов) в канун Рождества, что впоследствии станет традицией[3]. Сам Капра считал этот фильм лучшим в своей карьере[4]. В 1986 году фильм был колоризован[5].
Джордж Бейли, житель небольшого провинциального городка, настолько расстроен бесчисленными проблемами и долгом перед местным банкиром, что подумывает о самоубийстве в канун Рождества.
Он всегда хотел уехать из родного города, чтобы повидать мир, но обстоятельства и его собственное доброе сердце не давали ему покинуть Бедфорд Фоллз, штат Коннектикут[6]. Он пожертвовал собой ради спасения и образования брата, копил каждый цент, чтобы поддерживать семью на плаву, брал взаймы, защищал городок от злого банкира Поттера, женился на девушке, которую любил с детства и содержал и эту семью. И вот Джордж готовится прыгнуть с моста, но вместо этого спасает своего ангела-хранителя, Кларенса Одбоди, которого отправили с небес, услышав молитвы жителей города с просьбами помощи для Бейли. Ангелу второго класса, который на небесах был на не очень хорошем счету, в случае успешного выполнения миссии будут дарованы крылья, которые он ожидает в «очереди» уже двести лет. Кларенс показывает ему, как плохо бы стало в Бедфорд Фоллз без него и всех его добрых поступков.
Наполненный радостью к жизни, Джордж идёт домой к своей любящей семье и друзьям, с которыми забывает обо всех заботах, а жители городка помогают ему деньгами — несут, у кого сколько есть, и поздравляют с Рождеством. Бросив все дела, приезжает младший брат Джорджа — Гарри и произносит тост: «За моего старшего брата Джорджа — самого богатого человека в городе». Жители города празднуют Рождество в доме Бейли, на ёлке звонит колокольчик, и их младшая дочь Зюзи говорит, что когда это происходит, это означает, что какой-то ангел получил свои крылья.