Южные и Северные Династии (кит. упр. 南北朝, пиньинь Nán Běi Cháo) — период истории Китая, длившийся между 420—589 годами, после эпохи Шестнадцати государств и до династии Суй.
Династия Сун (кит. упр. 宋朝, пиньинь Sòng cháo) — первая из четырёх Южных династий. Основана в 420 году, когда власть в Восточной Цзинь перешла в руки Лю Юя[1]. Столица — город Цзянькан (建康, совр. Нанкин). Основатель династии Лю Юй происходил из бедной семьи, считался одним из лучших полководцев периода Южных и Северных династий. В последние годы династии Восточная Цзинь одно за другим происходили народные восстания, велась ожесточённая внутренняя борьба за власть. В 402 году, восточноцзиньский полководец Хуань Сюань (桓玄), воспользовавшись ослаблением власти императорского двора, поднял военный мятеж и захватил престол. Основанное им царство Чу (楚, или Хуань Чу 桓楚) просуществовало с 403 по 404 год Лю Юй совместно с Лю И (劉毅) и другими полководцами подняли войска и уничтожили силы Хуань Сюаня. После этого армия, возглавляемая Лю Юем, принимала активное участие во множестве сражений и постоянно крепла. Через некоторое время Лю Юй нанёс поражение военным группировкам, которые возглавляли Лю И, Сыма Сючжи (司馬休之) и др. В конце концов, он вынудил восточноцзиньского Гун-ди отречься от престола в его пользу.
Сразу после своего образования царство Сун стало объектом притязаний северных царств, одна за другой происходили вооружённые стычки. Пришедший к власти в 424 году Лю Илун (посмертное имя — Вэнь-ди) правил почти 30 лет. Политическая стабильность, честность и надлежащее управление, осуществляемое как самим Вэнь-ди, так и его приближёнными, способствовало тому, что хозяйство в стране стало постепенно восстанавливаться, девиз его правления — Юань-цзя (元嘉) — в переводе означает «Великое счастье». Однако, в 453 году сын Лю Илуна Лю Шао (посмертное имя — Юаньсюн, «Главный преступник»), желая захватить престол, приказал охраннику убить собственного отца. Тем не менее, сам Лю Шао продержался у власти около трёх месяцев.
Правившие после Лю Шао императоры отличались жестокостью и распутным образом жизни. В результате власть династии неуклонно ослаблялась, государство стремительно приходило в упадок. Пришедшего после смерти Лю Шао его сыну Лю Цзы обычно считали тираном. Он неуважительно относился к своему отцу и с подозрением относился к его дядям, убив нескольких из них. Он продолжил кровосмесительную традицию своего отца, взяв несколько своих тёток и кузин в качестве наложниц. Считалось, что он приказал всем принцессам прийти в его дворец и вступить с ним в половые отношения. Когда одна из его тётушек отказалась, он казнил трёх её сыновей. Он также казнил женщину, которая была похожа на женщину, которая проклинала его во сне. В конце концов, один из его дядей не смог этого вынести, встал и убил его[1].
В 479 году Лю Чжунь отрёкся от престола в пользу Сяо Дао-чэна (蕭道成), и на смену Сун пришла династия Ци.