Своим названием озеро обязано бенедиктинскому монастырю Святой Марии, существовавшему в Шпандау в XIII—XVI веках.
Озеро входит в систему реки Хафель, которая протекает по югу озера и образует границу Берлина с Бранденбургом. Большая часть озера отнесена к территории города Потсдама и лишь небольшой треугольник у юго-восточного берега является территорией Берлина. Озеро является частью федерального водного пути.
В 1895 году на озере была завершена постройка комплекса причала выполненного в «драконьем стиле» архитектором Хольмом Мунте[2].