Юный натуралист (сокращённо юнна́т) — участник детского (школьного) кружка по природоведению и изучению основ естественных наук.
В СССР существовал целый ряд внешкольных детских учреждений, известных как станции юных натуралистов. Станции находились в системе министерств просвещения. Первая в СССР станция любителей природы была основана в 1918 году в Москве на северной окраине Сокольнической рощи, граничащей с лесным массивом Погонно-Лосиного Острова, по инициативе председателя Сокольнического совета рабочих депутатов столицы Ивана Русакова[1]. Руководителем был назначен Борис Васильевич Всесвятский.
С начала 1930-х годов станции юннатов, изначально называвшиеся детскими сельскохозяйственными станциями, начали создаваться во многих городах СССР. На 1975 год действовало свыше 500 центральных, республиканских, краевых, областных и городских станций. Станции юннатов организовывали деятельность школьников по изучению и охране природы, опытническую работу по биологии, общественно полезный сельскохозяйственный труд, проводили смотры работ и слёты юннатов, традиционные массовые праздники (День леса, Праздник урожая и т. п.), семинары, практикумы, консультации по вопросам юннатской работы для педагогов. При станциях юннатов действовали различные кружки, во время летних каникул — лагеря юннатов.
В современной России деятельность станций юннатов продолжают учреждения дополнительного образования детей. Федеральный центр дополнительного образования и организации отдыха и оздоровления детей действует в Москве на том же месте, где в 1918 году было создано первое внешкольное натуралистическое объединение учащихся. За более чем вековую историю организация неоднократно меняла название[2], но функции координации работы юннатских объединений системы дополнительного образования детей остались за ней без изменений. Аналогичные учреждения (самостоятельные или в составе многопрофильных учреждений) действуют практически во всех регионах России.
В ноябре 2022 года президент России Владимир Путин поручил воссоздать движение юных натуралистов на базе общероссийского общественно-государственного движения детей и молодежи. Ответственными за создание движения юных натуралистов стали премьер России Михаил Мишустин и глава общества «Знание» Максим Древаль[3].
Кружки юннатов — это основная форма организации юннатской работы в школах, на станциях юннатов, дворцах пионеров и т. п. в период СССР. Кружки юннатов воспитывали интерес школьников к природе, сельскому хозяйству, расширяли знание в области естествоведческих наук. Попасть в кружок можно было с 6-го класса. Школьники совершали экскурсии на природу, посещали колхозы, совхозы, лесхозы, ботанические сады и зоопарки. Также совершались выезды в различные научно-исследовательские институты, где юннаты знакомились с работами современных на тот период учёных и достижениями в области биологии и краеведения.