Длина — 108 км, площадь водосборного бассейна — 1200 км²[3]. Ниже Шелангерского моста, у селения Помаштур имеется порог «Мельница» («Водозаборный»), при впадении в Илеть — участок с бурным течением[4].
Предположительно название произошло от слова — йӱштӧ — студёный, холодный, или от глагола: йӱштылаш — купаться, обливаться[6].
Ранее использовался для сплава древесины, в сочетании с подвозящими узкоколейными железными дорогами[7]. Со временем в бассейн реки была проложена Юшутская железная дорога широкой колеи, и сплав леса прекратился[8]. В настоящее время лесовозные железные дороги узкой и широкой колеи разобраны, лес вывозится автотранспортом[9].
Бассейн Юшута привлекает пеших, вело- и туристов-водников своей близостью к железной дороге, низкой населённостью, наличием интересных и красивых мест, например озера Серебряного.
Сплав по Юшуту возможен от моста на автодороге Морки-Ронга. Верхнее течение Юшута труднопроходимо. Течение относительно быстрое для равнинных рек, над водой свисают деревья-«расчёски»[6]. Имеются сведения об успешных походах по Юшуту на коньках.[10]
На майские праздники, когда весеннее половодье, как правило, ещё не спало, и река пригодна для сплава на катамаранах и байдарках, на Юшут приезжает большое количество туристов-водников, в основном из Казани и Чебоксар. Традиционно, маршрут начинается от Мочалищенского моста и заканчивается в устье Юшута[4]. Сплав носит не столько спортивный, сколько культурно-развлекательный характер, поскольку быстрое по сравнению с другими реками региона течение позволяет затрачивать минимум усилий, что и обеспечивает популярность этого мероприятия. Часть экипажей помимо водной экипировки надевает карнавальные костюмы[11].