Название альбома «Яблокитай» — это вольный перевод со староголландского на русский слова «апельсин»[1]. Записывался альбом в Англии в местечке Willerby-near-Hull в британском графстве Восточный Надел Йоркшира в студии Fairview при поддержке продюсера Билла Нельсона и участии Бориса Гребенщикова. Кроме Вячеслава Бутусова никто из музыкантов группы «Nautilus Pompilius» в записи участия не принимал.
Альбом содержит 10 песен, хотя в студии было записано 12 композиций. Оставшиеся две вошли сначала в сборник нереализованных песен «Атлантида», затем в переиздание 2001 года (в качестве бонус-треков) и лишь в 2022 году вошли в альбом как полноценные альбомные треки. Это переиздание также, как и переиздание 2001 года[2], содержит дополнительный диск со студийными демо-записями, расположенными, правда, в альбомном порядке, а не в порядке их записи Бутусовым у себя на кухне, как при их первом издании. На песни «Во время дождя» и «Нежный вампир» были сняты видеоклипы. Одну из ролей в первом клипе сыграл Сергей Бодров.
В обстановке духовного подъёма у Вячеслава Бутусова появилось желание записать новый альбом в Англии. Не последнюю роль здесь сыграл пример Гребенщикова, который, записав два альбома в Лондоне, доказал реальность проведения подобных мероприятий[3]. Поиски продюсера для нового альбома начались довольно давно. По крайней мере, ещё осенью 1995 года директорат группы вёл предварительные переговоры с одним из продюсеров «Eurythmics» на тему совместной работы с «Наутилусом». Вскоре такой человек был найден. Им оказался английский музыкант по имени Билл Нельсон, который был малоизвестен в России, но старые меломаны помнят группу «Be-Bop Deluxe» — родоначальницу английского глэм-рока. Однако на родине его знают и почитают достаточно: друг Марка Болана, известный по совместным работам с Роджером Ино, Дэвидом Сильвианом и Харольдом Баддом.
Через сотрудничавшую с «Аквариумом» Кэйт Сент Джон министру иностранных дел «Наутилуса» Ольге Суровой удалось пообщаться с ним в Лондоне. Нельсон, чья фамилия находится в энциклопедиях «новой волны» и «инди», аккурат между «New Model Army» и «Napalm Death», заинтересовался музыкой «Наутилуса». Прослушав внимательным образом музыку «Haутилуса», он начал рассматривать предложение о сотрудничестве[4]. Подобная направленность вполне сочеталась с устремлениями коллектива, а также общий язык был найден. Основное условие была работа в Англии, в Йоркшире — на студии Била Нельсона. После того как Нельсон получил переведённые на английский язык тексты нового альбома, состоялась его встреча с приехавшим в Англию Ильёй Кормильцевым. Следствием их беседы стало решение о том, что Билл Нельсон будет продюсером нового альбома «Nautilus Pompilius».