Ядерная программа Ирана включает в себя несколько исследовательских объектов, два урановых рудника, исследовательский реактор и объекты по переработке урана, которые включают в себя три известных завода по обогащению урана.[1]. В то же время в адрес Ирана постоянно поступали и поступают обвинения в разработке ядерного оружия.
Характер нынешней ядерной программы Ирана в существенной степени определяется ядерной программой, разработанной ещё при шахе. В первую очередь, это касается стратегии создания ядерной инфраструктуры, то есть соответствующих звеньев ядерного топливного цикла. Такая стратегия была ориентирована на достижение значительного уровня самообеспеченности, овладение «критичными» технологиями, что создавало научно-технические предпосылки появления в стране ядерного оружия. При этом главную роль играло широкое сотрудничество с западными странами, в первую очередь с США, ФРГ и Францией[2][3].
Отношения Ирана и США носят длительный и противоречивый характер. Найденные в начале XX века нефтяные залежи сделали Иран очень привлекательным для западных компаний. В 1960-е годы иранский шах сделал попытку изменить сложившийся веками уклад жизни: 50-х — 60-х годах шах Ирана Мохаммед Реза Пехлеви предпринял попытку так называемый «белой революции» или, выражаясь современным языком, модернизацию; это была попытка вестернизировать страну, перевести её на западные рельсы. Таким образом, 5 марта 1957 года Иран подписал соглашение с США о сотрудничестве в мирном использовании атомной энергии в рамках программы Атом для мира[англ.][4]. В 1957 году было создано Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ), и Иран сразу же в следующем году стал членом МАГАТЭ[5].
В 1963 году Иран присоединился к Договору о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой, который подписали СССР, США и Великобритания в Москве 5 августа 1963 года. Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний Ираном подписан, но не ратифицирован.