Яра́нск — город в России, административный центр Яранского района и Яранского городского поселения Кировской области. Население — 15 752[2] чел. (2019 г.).
Название города происходит от гидронима Яран, Ярань, который неоднократно встречается в топонимии Республики Марий Эл и других смежных территорий, но его этимология точно не установлена. По оценке И. С. Галкина, он оставлен домарийским населением, имевшим язык угорского типа[3]. По мнению О. В. Смирнова, топоним происходит от мар. ер, сев.-зап. мар. йäр «озеро» + суффикс притяжательных прилагательных -н(ь), -ан(ь)[4].
Город расположен в пределах Вятского ополья, на реке Ярани (бассейн Вятки), в 215 км к юго-западу от Кирова.
Яранск был основан как русская крепость в результате III черемисской войны в конце XVI века русской военной дружиной для усмирения непокорных черемисов (марийцев). Дата основания Яранска — 1591 год (официально считается 1584 год, но не найдено прямых летописных источников, а лишь один опосредованный). Об этом свидетельствуют результаты исследований летописных текстов. Самые ранние документальные свидетельства о приказных лицах, возглавлявших яранскую администрацию, относятся к 1594 году. Вокруг крепости вырос посад, защищённый острогом и укреплённым Вознесенским монастырём (упразднён в XVI—XVII веках).
В июле — августе 1601 года в Яранске отбывал ссылку доставленный из Москвы опальный боярин Василий Никитич Романов, дядя будущего царя Михаила Фёдоровича. В начале сентября он был отправлен на Урал, где вскоре умер. По-видимому, в Яранске в то время бывали другие представители рода Романовых, сосланные Борисом Годуновым из Москвы. Вплоть до начала XX века в городе сохранялись названия мест Романова гора и Романова яма, которые местные жители относили ко временам пребывания в городе Василия Романова.
В 1648 году яранские пешие стрельцы были переведены на строительство Симбирской черты, где была основана Яранская слобода (ныне Базарный Урень)[5].