«Я — легенда» (англ. I Am Legend) — научно-фантастический роман американского писателя Ричарда Мэтисона, оказавший большое влияние на формирование в современной литературе образа вампиров, популяризации концепции всемирного апокалипсиса по причине пандемии и идеи описания вампиризма как заболевания. Роман, опубликованный в 1954 году, был достаточно успешен. По его мотивам сняты фильмы «Последний человек на Земле» (1964), «Человек Омега» (1971) и «Я — легенда» (2007). Кроме того, существует неофициальная экранизация — фильм «Я воин» (2007).
Идея романа появилась у Мэтисона во время просмотра фильма ужасов «Дракула»: «Если один вампир — это страшно, каково будет увидеть целый мир вампиров?»[2] Название писатель выдумал сам, оно не является отсылкой к библейскому «Я — легион» из Евангелия от Марка[3].
В интервью 2004 года Мэтисон рассказал, что считает роман «Я — легенда» одним из наиболее удачных своих произведений[4].
Январь 1976 года. Главный герой романа, Роберт Невилл (англ. Robert Neville) — единственный человек, не заразившийся болезнью, симптомы которой напоминают вампиризм. Он живёт в хорошо укреплённом доме в Лос-Анджелесе и днём обходит покинутые дома, убивая вампиров, которые ночами охотятся на него. Нэвилл страдает от воспоминаний по погибшей жене и дочери и навсегда ушедшему миру, что приводит его к депрессии и чрезмерному употреблению виски. Однажды он твёрдо решает найти лекарство, находит книги и необходимое оборудование и приступает к исследованиям. Он ловит бродячего пса, не заражённого инфекцией, но собака вскоре умирает.
Июнь 1978 года. Невилл средь бела дня встречает на улице женщину по имени Рут (Руфь) (англ. Ruth). Он рассказывает ей о том, как его жена превратилась в вампира, о своих наблюдениях за вампирами и о результатах своих исследований. Возбудитель вампиризма — бактерия, вступающая в симбиоз с клетками крови. Невилл считает, что избежал заражения из-за укуса летучей мыши во время его службы в Панаме, благодаря которому заразился вампиризмом в слабой форме. Он сильно болел, и его еле выходили. Летучую мышь, укусившую его, он убил.