Штаб-квартира: Ярославль (1820), Калуга (1828), Могилёв (1837), Пултуск (1849 год), Люблин (1861), Чернигов (1866), Чернигов (1892),Житомир (1898), Житомир (1914). С 1876 г. дивизия входила в 9-й армейский корпус.
Сформирована 5 февраля 1806 года как 5-я дивизия, через три месяца переименована в 6-ю дивизию. До 13 октября 1810 года в состав дивизии входила кавалерийская бригада. С 1811 года дивизия переименована в 6-ю пехотную. Впоследствии наименования и состав частей дивизии неоднократно изменялись.
Дивизия участвовала в Крымской войне, в частности, в сражении на Черной речке, а затем в последних этапах обороны Севастополя.
В ходе Первой мировой войны дивизия отличилась в бою 13 августа 1914 г. на Злочевских высотах[4]. участвовала в Рава-Русской операции[5].
(Командующий в дореволюционной терминологии означал временно исполняющего обязанности начальника или командира. Должности начальника дивизии соответствовал чин генерал-лейтенанта, и при назначении на эту должность генерал-майоров они оставались командующими до момента своего производства в генерал-лейтенанты).
После начала Первой мировой войны в дивизии была оставлена должность только одного бригадного командира, именовавшегося командиром бригады 5-й пехотной дивизии.