999 — номер телефона, по которому человек может связаться с экстренными службами в ряде стран и территорий: Бангладеш, Бахрейне, Ботсване, Великобритании, Гане, Гонконге, Зимбабве, Ирландии, Кении, Макао, Малайзии, Катаре, ОАЭ, Польше, Саудовской Аравии, Сингапуре, Эсватини, Тринидад и Тобаго, на Маврикии. Набрав этот номер в Китае, вы попадёте в частную скорую помощь Пекина.
Эти четыре направления напрямую и постоянно поддерживаются Контрольным центром по чрезвычайным ситуациям (КЦпЧС). Также по номеру 999 можно вызвать и другие службы, но они не имеют постоянной поддержки КЦпЧС, и вызываются они не напрямую, а только через одну из четырёх служб, перечисленных выше. Дополнительные службы, доступные для вызова по 999:
«Служба 999» появилась в Великобритании 30 июня 1937 года[2], и обслуживала она тогда только Лондон и его ближайшие окрестности. Это — самая старая автоматическая служба телефонной экстренной помощи в мире[3]. Ныне по этому телефону можно вызвать помощь из любой точки страны, на приёме звонков работают 999 операторов, звонок на этот номер с любого аппарата бесплатный.
Предпосылкой для создания Службы 999 стал пожар, произошедший 10 ноября 1935 года на Уимпоул-стрит, в котором погибли пять женщин. Соседи пытались вызвать пожарную бригаду по телефону единственным доступным способом: набирая «0» и дожидаясь ответа оператора телефонной станции[3], но их вызов был поставлен в общую очередь, поэтому пожарные в итоге приехали слишком поздно[4]. Это настолько возмутило людей, что они написали письмо главному редактору The Times, который пообещал инициировать государственное расследование этого инцидента.
Первоначально Служба 999 работала в круге радиусом 12 миль (19,3 км) с центром на Оксфорд-стрит[3]. Лондонцам тогда объяснили правила пользования новой услугой: «Звоните 999, только когда чрезвычайная ситуация происходит в настоящий момент. Например, в соседней квартире муж убивает жену, или человек в маске кружит вокруг банковского здания»[2]. Спустя всего неделю после нововведения последовал первый арест (за кражу со взломом), который произошёл благодаря своевременному звонку по номеру 999[2]. За первую неделю работы на пульт 999 поступило 1336 звонков (из них 91 были розыгрышами)[2], а спустя год после введения Служба 999 принимала около 8000 экстренных звонков в месяц. В 1938 году Служба 999 заработала в Глазго[3]. После окончания Второй мировой войны Служба 999 начала работу во всех крупных городах Великобритании, а с 1976 года она доступна в любой точке страны, не только в городах[4].