A23a — крупный столообразный айсберг, отколовшийся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году. Крупнейший в мире айсберг на 2023 год[1][2]. Также входит в число старейших айсбергов планеты[3]. Более трёх десятилетий A23a оставался сцепленным с морским дном в центральной части моря Уэдделла[1][4], но в 2020 году началось его движение. При этом ранее по размерам его временно превосходил A-76[5][6].
Площадь A23a на ноябрь — декабрь 2023 года составляет 3900 км²[2][7] (по другим данным, примерно 4170 км²[8]); таким образом, A23a превосходит по этому показателю город Нью-Йорк втрое. Толщина айсберга — около 400 м[9], а вес составляет почти триллион тонн[10].
На айсберге находилась советская исследовательская база «Дружная-1», пока он не откололся[6]. Впоследствии, в 1987 году, была начата спасательная операция, в результате которой базу перенесли и переименовали в «Дружную-3».
В июле 2023 года ААНИИ сообщал, что с начала антарктической зимы A23a движется в море Уэдделла вдоль берегов Антарктиды, причём скорость айсберга превышает 150 км в месяц[11].
В ноябре 2023 года было замечено, что A23a оторвался от дна и проходит мимо северной оконечности Антарктического полуострова, направляясь в сторону Южного океана[12]. В середине месяца айсберг вынесло на чистую воду в Южном океане[4]. 1 декабря 2023 года британское полярное исследовательское судно RRS Sir David Attenborough заметило айсберг у оконечности Антарктического полуострова[7]. При скорости 10 узлов (около 18,5 км/ч) судну потребовалось несколько часов, чтобы пройти вдоль двух сторон айсберга. Ожидается, что при таянии айсберг выделит значительное количество минеральной пыли, поэтому корабль взял пробы воды по его периметру[7].
По словам учёных Эллы Гилберт и Оливера Марша из Антарктической службы Великобритании, начало движения A23a, вероятно, связано с уменьшением размеров айсберга, которое привело к потере сцепления с морским дном в рамках естественного цикла роста шельфового ледника[9]. По оценке Марша, ввиду своих размеров айсберг может продержаться в Южном океане довольно долгое время, несмотря на то, что там гораздо теплее, а также продвинуться дальше в сторону Южно-Африканской Республики и нарушить судоходство[3].