Клетка окружена раковиной, в которой имеется единственное отверстие, через которое выходят ложноножки. Ложноножки служат для передвижения и захвата добычи. Раковина образована органическим веществом с вкраплением минеральных частиц (кремнезема, зерен кварца, панцирей диатомовых водорослей)[1]. Микротрубочки в цитоплазме не объединяются в пучки[2].
Населяют преимущественно пресноводные местообитания и почву[3]. Размножаются бесполым путем. Циста формируется внутри раковины[2]. Питаются разнообразными организмами: бактериями, водорослями, дрожжами, микроскопическими животными. Некоторые виды могут быть трофически узкоспециализированы. В процессе питания стенка раковинки вокруг устья используется для механического разрушения панциря диатомовых водорослей[1].
Представители отряда хорошо сохраняются при фоссилизации и имеют большое значение для палеоэкологических реконструкций[3][4]. Древнейшие представители найдены в отложениях возрастом 800 млн лет[3].