Atta cephalotes (лат.) — вид муравьёв-листорезов трибы грибководов Attini из подсемейства Myrmicinae (Formicidae). Один из самых массовых и доминантных видов беспозвоночных тропической Южной и Центральной Америки[2][3][4]. Из-за регулярного срезания листьев считается одним из опасных видов-вредителей[5][6].
Центральная и Южная Америка[7]. Встречаются от Мексики на севере ареала до Аргентины на юге[3]: Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гайана, Гватемала, Коста-Рика, Колумбия, Куба, Мексика, Никарагуа, Панама, Перу, Суринам, Тринидад, Французская Гвиана, Эквадор[5]. Встречаются на высотах от 5 до 1500 м над уровнем моря[8].
Рабочие муравьи красновато-коричневого цвета имеют размер 2—14 мм, самки до 22 мм. Крупные рабочие (солдаты) имеют большую яйцевидную голову с выемкой на затылке[5][7].
Имеют огромные подземные муравейники, численность муравьёв в которых достигает нескольких миллионов особей. В странах тропической Южной и Центральной Америки Atta cephalotes является одним из самых массовых и доминантных видов беспозвоночных[2][3][4]. Подсчёты показали, что семьи A. cephalotes содержат в среднем 651 000 муравьёв (Lewis et al. 1974)[9][10].
На территории своей колонии муравьи-листорезы Atta cephalotes во время фуражировки срезают от 13 до 20 процентов нового растительного подроста ежегодно. Исследования в Гайане показали, что муравьи фуражируют на расстоянии до 60 м от гнезда и срезают листья и цветы у 36 из 72 видов растений, обнаруженных там[11]. Некоторые мелкие рабочие сидят на кусочках листьев, переносимых более крупными листорезами-фуражирами, защищая их от нападения мелких паразитических мух-горбаток (Phoridae)[12]. В начале сезона дождей крылатые самки и самцы выходят из гнезда и совершают единственный в своей жизни брачный полёт, в ходе которого спариваются. Самцы после этого погибают, а молодые самки основывают новые колонии[13]. Смертность самок на этом самом первом этапе создания новых семей достигает 90 %[5].
Дождь может сильно ограничить фуражировку муравьев различными механизмами, влияющими как на самих муравьёв, так и на маневренность нагруженных рабочих, увеличивая вес их груза. В ходе специальных исследований было проанализировано влияние дождя на фуражировку муравьев с листьями. Политые дождём грузы (кусочки листьев) часто падали, хотя муравьи и не были мокрыми, а политые дождевыми каплями муравьи также сбросили свои грузы, даже если их грузы не были влажными. Смоченные листовые кусочки увеличили свой вес на 143 % и были сброшены фуражирами независимо в отношении их площади или симметрии. Полив тропы не повлиял на долю муравьев, которые сбросили свои нагрузки. Экспериментами было показано, что муравьи-фуражиры увеличивают свою скорость на 30 % после экспериментального увеличения относительной влажности и шума капель дождя на листьях у тропы[14].