Акроним Centrex (центрекс) — это составное слово из двух слов — central exchange — буквально — центральный коммутатор (или обмен, взаимодействие в центре) и относится к виду телефонной связи.
Centrex — централизованные услуги АТС/УАТС для организаций, которые предоставляет оператор связи - провайдер телефонии и которые соответствуют возможностям корпоративных офисных АТС (Private Branch eXchange PBX).
Телекоммуникационное оборудование, отвечающее за управление вызовами и дополнительные сервисные функции, размещается в помещении оператора связи, принадлежит ему и им эксплуатируется для предоставления услуг центрекс. Как правило этим оборудованием является центральный телефонный коммутатор компании, отсюда и название.
Заказчик избавляется от необходимости владения весьма дорогостоящей телефонной станцией (либо её аренды), что не только освобождает его от крупных начальных инвестиций, но и изменяет структуру текущих затрат. Оператор тарифицирует предоставляемые услуги в зависимости от числа обслуживаемых абонентских линий, которое со временем может меняться как в большую, так и в меньшую сторону.
Данный пакет телефонных услуг операторов связи очень популярны в организациях начиная со второй половины XX века. С начала двухтысячных вместе с интенсивным расширением возможностей телекоммуникаций услуги центрекс обрели новую технологическую основу и дальнейшее развитие.
Ключевая особенность заключается в том, что изначально операторские коммутаторы телефонной сети общего пользования служили исключительно для автоматического поиска маршрута направления вызова и установления соединения между абонентами. Аналогичные функции выполняли внутренние малые АТС организаций. Однако развитие телекоммуникационного оборудования производителями позволило предоставлять пользователям новые возможности по обслуживанию (ДВО). Так абоненты сетей общего пользования принадлежащие одной организации (и как правило, обслуживаемые в одном здании), которым предоставляются услуги центрекс получили возможность быть связанными на узле коммутации в одну центрекс-группу с общими принципами работы и ДВО. Более того, абонентские терминалы могут располагаться в любой части телефонной сети, обслуживаемой оборудованием центрального коммутатора оператора связи. При этом, специальной платы за добавочные линии или размещение терминалов удалённо может не взиматься.