Clang (произносится «клэнг»[4]) является фронтендом для языков программирования C, C++, Objective-C, Objective-C++ (англ.) и OpenCL C, использующимся совместно с фреймворком LLVM. Clang транслирует исходные коды в байт-код LLVM, затем фреймворк производит оптимизации и кодогенерацию.
Целью проекта является создание замены GNU Compiler Collection (GCC). Разработка ведётся согласно концепции open source в рамках проекта LLVM.
Clang 12 последней версии от апреля 2021 имеет полную поддержку всех опубликованных стандартов C++ до C++17, реализует большинство функций C++20 и добавляет частичную поддержку разрабатываемого стандарта C++23 . Начиная с версии V6.0.0 в Clang компилирует C++ с использованием в GNU C++14 диалект по умолчанию, которое включает функции из C++14 стандарта и в соответствии с GNU расширений.
В проекте участвуют работники нескольких корпораций, в том числе Google и Apple. Исходный код доступен на условиях BSD-подобной лицензии.
Clang — это транслятор для C-подобных языков, созданный специально для работы на базе LLVM. Комбинация Clang и LLVM представляет собой полноценный компилятор и предоставляет набор инструментов, позволяющих полностью заменить GCC. Благодаря архитектуре, основанной на библиотеках, Clang (как и LLVM) легко встраивается в другие приложения.
Одной из главных задач Clang является поддержка инкрементной компиляции, позволяющей более тесно интегрировать компилятор и графический интерфейс среды разработки, в отличие от GCC, который был создан для работы в классическом цикле «компиляция-линковка-отладка». В отличие от GCC, ориентированного преимущественно на кодогенерацию, Clang стремится предоставить универсальный фреймворк для парсинга, индексации, статического анализа и компиляции языков семейства Си. В частности, Clang не производит упрощений исходного кода на этапе парсинга (как это делает GCC), гарантируя точное воспроизведение исходного текста в абстрактное синтаксическое дерево.