Скальные ящерицы (лат. Darevskia) — род некрупных пресмыкающихся, обитающих на территории Кавказа, Ирана и Турции в лесных и травянистых местообитаниях с многочисленными выходами горных пород. Среди скальных ящериц известно 7 партеногенетических видов[1].
Это небольшие ящерицы с длиной тела 50—85 мм[2] и с примерно в два раза более длинным хвостом[3]. Тело обычно уплощённое, голова заострённой формы и у большинства видов сплюснута в вертикальной плоскости, что позволяет ящерицам прятаться в узких щелях между камнями и в скалах. У скальных ящериц сравнительно длинные ноги с особыми мозолями на внутренних поверхностях лап и острыми когтями, благодаря которым они быстро передвигаются по вертикальным шершавым поверхностям скал и камней[4].
Окраска скальных ящериц варьирует от различных оттенков зелёного до песочного[4][5]. Самки обычно окрашены бледнее самцов. На спинной стороне тела у скальных ящериц имеется затылочная полоса, слагаемая набором чёрных или бурых пятен и широкой линией основного цвета ящерицы, а по бокам от тела — тёмные узоры. У некоторых видов на передней трети тела располагаются синие или фиолетовые пятна с белым окружностями в центре, и/или одноцветные сине-фиолетовые пятна на стыке брюшных щитков с туловищными чешуями[5][6]. Для большинства видов скальных ящериц характерна разнообразная окраска брюшной стороны тела, варьирующая от различных оттенков розового, красного и оранжевого до жёлтого и зелёного[4].
В 1830 году профессор Казанского университета Э. А. Эверсман (1794—1860) совершил экспедицию на Северный Кавказ, в результате которой он описал два новых вида: луговую ящерицу (Lacerta praticola (Eversman 1834)) и скальную ящерицу (Lacerta saxicola (Eversman 1834)). В тот период европейские учёные не признавали самостоятельность вида L. saxicola, рассматривая его в составе европейского L. muralis (Laurenti, 1768). Но в начале XX в. между двумя зоологами Мехели (1862—1953) и Буланже (1858—1937) велась продолжительная дискуссия о таксономическом положении L. saxicola, разрешившаяся в пользу первого, и L. saxicola с подвидами в дальнейшем рассматривались отдельно от L. muralis. На протяжении нескольких десятков лет учёные из разных стран независимо друг от друга занимались изучением монофилетической группы скальных ящериц, выделяя новые подвиды, упрощая некоторые таксоны и описывая новые виды[5][6][4]. Именно на этой группе ящериц впервые было обнаружено явление партеногенеза у амниотических позвоночных животных, открытое отечественным зоологом И. С. Даревским (1924—2009), внёсшим также существенный вклад в понимании экологии, систематики и морфологии скальных ящериц. В его честь в 1997 году испанский учёный Аррибас назвал род скальных ящериц Darevskia и выделил типовой вид D. saxicola[7].