Dark Horse Comics (с англ. — «тёмная лошадка») — одно из крупнейших независимых издательств в США, специализирующееся на комиксах и манге. Основано в 1986 году Майком Ричардсоном, который к тому времени уже владел несколькими магазинами в штате Орегон и занимался продажей комиксов. Именно на доходы с магазинов он и основал Dark Horse Comics. С тех пор издательство расширялось и развивалось, и в настоящее время борется за четвертое место среди издателей комиксов с компаниями Boom! Studios и IDW Publishing.[1]
Наиболее известными комиксами, выходящими в Dark Horse Comics, стали «Город грехов» (англ. Sin City) Фрэнка Миллера, Hellboy, цикл комиксов по «Звёздным войнам», «Баффи» (англ. Buffy the Vampire Slayer), Aliens, Конану, Кинг-Конгу (англ. King Kong), «300» (по этому комиксу был снят фильм «300 спартанцев»), Escapist, «Маска» (фильм «Маска»), а также манга Akira. Название «Тёмная лошадка» пришло не случайно. Marvel и DC Comics были олицетворением мира комиксов на рынке, и независимые издатели, пытавшиеся бороться против этих корпоративных гигантов, часто подавлялись возникающими трудностями[2].
Dark Horse Comics была основана в 1986 году Майком Ричардсоном в качестве ответвления его дистрибутивной сети по продаже комиксов, Things From Another World. Ричардсон преследовал идею создания идеальной атмосферы для креативных профессионалов, и двадцатью пятью годами позже компания выросла до третьего по размеру издателя комиксов в США.
В 1980-м году Майк Ричардсон использовал кредитную карту с пределом в две тысячи долларов, чтобы открыть магазин комиксов Pegasus Books в маленьком курортном городке Бенд в Орегоне. Его намерением было написать и проиллюстрировать книгу для детей на выручку, но бизнес расширился, и его проект был приостановлен. Дело росло, и Ричардсон открыл несколько новых розничных точек в штатах Орегон и Вашингтон. Вскоре он разочаровался в этом деле из-за плохого качества продаваемых им книг и решил основать своё собственное издательство, используя деньги от продаж в розничной сети. С самого начала Dark Horse Comics было весьма особым издательством. К писателям и художникам в нём относились как к партнёрам компании, и платили весьма щедро по меркам тех времён. Вскоре создатели комиксов из других известных издательств начали переходить в Dark Horse Comics, где они могли влиять на издание и маркетинг собственных творений.
Dark Horse Comics начала с двух стартовых серий в 1986 году, Dark Horse Presents и Boris the Peris. Серия Concrete Пола Чедвика, повествующая о писателе речей, превратившемся в существо из цемента, стала очень популярной и завоевала несколько наград и номинаций. Через год после создания Dark Horse Comics добавила ещё девять серий, включая The American, The Mark, Trekker и Black Cross[3].