Darwin — открытая POSIX-совместимая операционная система, выпущенная Apple Inc. в 2000 году. Она совмещает код, написанный самой Apple, с полученным от NeXTSTEP (система выпущена в 1989), FreeBSD (выпущена в 1993) и прочих свободных проектов. Система Darwin представляет собой набор основных компонентов, используемых в macOS и iOS. Она совместима с третьей версией спецификации единой UNIX (SUSv3) и POSIX-приложениями и утилитами.
Darwin — наследник разработанной в NeXT операционной системы NeXTSTEP, первая версия которой вышла в 1989 году. После того, как Apple поглотила NeXT в 1997 году, она объявила, что сделает свою следующую операционную систему на основе OpenSTEP API системы NeXTSTEP. Эта система разрабатывалась в рамках проекта Rhapsody с 1997 года и в 1999 году вышел основанный на этих разработках Mac OS X Server 1.0. В 2000 году Rhapsody был выделен в Darwin, выпущенный как свободное программное обеспечение в рамках публичной лицензии на исходный код Apple (APSL) и компоненты Darwin присутствуют в macOS по сей день.
До Darwin 8.0 Apple выпускала исполняемую версию (в виде образа компакт-диска) после каждого крупного выпуска macOS, позволяя устанавливать Darwin на компьютеры с архитектурой PowerPC и Intel x86 как отдельную операционную систему. Мелкие обновления выпускались в виде пакетов, которые можно было установить отдельно. На данный момент Darwin доступен только в исходных кодах, за исключением версии для ARM, которая вообще никак не была выпущена отдельно от iOS.
Darwin построен на основе XNU — гибридного ядра, включающего микроядро Mach 3, некоторые части ОС семейства BSD (такие как модель процессов, сетевой стек, виртуальная файловая система) и I/O Kit — объектно-ориентированный API для написания драйверов.
Некоторые преимущества от выбора такого ядра составляет использование формата Mach-O, позволяющего в одном исполняемом файле (включая само ядро) поддерживать несколько архитектур процессоров и возможности SMP в ядре. Гибридный дизайн ядра — это компромисс между гибкостью микроядер и производительностью монолитных решений.
На данный момент Darwin поддерживает 32- и 64-битные процессоры PowerPC и Intel x86, используемые в Macintosh, а также 32- и 64-битные процессоры ARM, используемые в iPhone, iPod touch, iPad, Apple TV и Mac.