«Жемчуг Дракона» (яп. ドラゴンボール Дорагон бо:ру, Dragon Ball) — манга, созданная Акирой Ториямой, и её многочисленные экранизации. Она по главам выходила в японском журнале Shonen Jump с 1984 по 1995 года, и была издана компанией Shueisha в 42-х томах. В России лицензирована компанией «Комикс-Арт»[1]. Кроме трёх аниме-сериалов, по манге были сняты двадцать анимационных фильмов, сделано большое количество видеоигр и коллекционная карточная игра. В 2002 году компания 20th Century Fox начала производство полнометражного фильма «Драконий жемчуг: Эволюция», выход которого состоялся в апреле 2009 года[2]. Существует также китайский фильм 1989 года «Драконий жемчуг: Магия начинается»[3].
«Жемчуг дракона» считается одним из самых популярных и известных произведений в Японии и США. К 2007 году было продано более 150 млн копий манги[4], а её сюжет оказал большое влияние на авторов таких произведений, как «Наруто» и One Piece[5][6]. DVD c аниме-сериалами несколько раз попадали в число лидеров продаж в Японии[7][8]. По данным на апрель 2010 года, эта манга оказалась на втором месте в списке наиболее успешных изданий компании Shueisha за всю историю (после One Piece)[9]. Согласно опросу, проведенному в 2007 году министерством культуры Японии, занимало третье место среди лучшей манги всех времен (второе место — JoJo’s Bizarre Adventure, первое — Slam Dunk)[10]. За всё время вышло более 800 серий аниме и как минимум 24 фильма.
Сюжет Акиры Ториямы основан на одном из четырёх классических китайских романов, популярном в Японии, «Путешествие на Запад»[11]. Главный герой произведения, мальчик с обезьяньим хвостом по имени Сон Гоку (японское чтение имени «Сунь Укун»), учится боевым искусствам и изучает мир в поисках семи мистических предметов, которые известны как «жемчуг дракона». По легенде, они исполняют любое желание, если собрать их вместе. Сначала он встретил городскую девочку-подростка, Бульму, которая искала жемчуг дракона, чтобы найти себе парня. К ним в путь присоединились человек-свинья Улонг, умеющий превращаться в любые вещи, и пустынный бандит Ямча, страдающий гинофобией. Также в пути Гоку повстречал своего будущего учителя Мутэна Роши, мастера боевых искусств, который любит читать порно-журналы, Демона Князь-Быка (Гьюмао) и его дочь Чи-Чи, на которой Гоку по глупости хотел жениться, думая что свадьба — это прием пищи. В первом томе манги злодеем был глупый император Пилаф, который хотел править миром.