Freenet — одноранговая сеть, предназначенная для децентрализованного распределённого хранения данных без возможности их цензуры, созданная с целью предоставить пользователям электронную свободу слова путём обеспечения невозможности удаления или блокировки файлов. Freenet работает на основе объединения в общий фонд (пулинга) предоставленной пользователями (членами сети) своей полосы пропускания и дискового пространства своих компьютеров для публикации или получения из Freenet разного рода информации. Freenet использует разновидность маршрутизации по ключам, похожую на распределённую хеш-таблицу, для определения местонахождения пользовательских данных[5].
По мнению многих, Freenet фундаментально отличается от других пиринговых сетей: эта сеть всё ещё несколько сложней в использовании и значительно медленней. Однако после включения и некоторого времени работы в этой сети её узлы становятся более быстрыми и начинают более эффективно извлекать из сети данные.
В сети Freenet существует примитивная (не полностью распределённая) система поиска по ключевым словам, находящаяся в стадии разработки, однако, вследствие малого размера сети, несколько сайтов этой сети содержат перечень ресурсов, опубликованных на остальных сайтах Freenet — каталог. Во время создания нового сайта автор может добавить свой сайт в этот перечень, тем самым позволяя другим пользователям обнаружить его. Владелец каталога также периодически запускает робота, который проверяет сайты в каталоге на наличие в них ссылок на сторонние сайты Freenet. Одним из наиболее известных каталогов является Freedom Engine.
В настоящее время Freenet не может быть использован для создания или распространения динамического контента, такого, который использует базы данных или скрипты. По мнению группы поддержки проекта Freenet, это является необходимой жертвой, так как основной целью проекта не являются ни простота использования, ни производительность. В отличие от других пиринговых сетей, основной целью проекта Freenet является борьба с цензурой, предоставление пользователям свободы общения и почти полной анонимности[6].
Freenet может рассматриваться как огромное потенциально ненадёжное устройство хранения информации. Когда вы сохраняете файл в это устройство, вы получаете ключ, с помощью которого можете получить информацию обратно. Когда вы предъявляете Freenet ключ, она возвращает вам сохранённый файл. Это устройство хранения данных распределено по всем узлам, подключенным к Freenet.