Язык описания аппаратуры (HDL от англ. hardware description language) — специализированный компьютерный язык, используемый для описания структуры и поведения электронных схем, чаще всего цифровых логических схем.
Языки описания аппаратуры внешне похожи на такие языки программирования, как Си или Паскаль, написанные на них программы также состоят из выражений, операторов, управляющих структур. Важнейшим отличием между обычными языками программирования и языками HDL является явное включение концепции времени в языки описания аппаратуры.
Языки описания аппаратуры являются неотъемлемой частью САПР, особенно для таких сложных схем, как специализированные интегральные схемы, микропроцессоры и программируемые логические устройства.
Основные практически используемые языки описания аппаратуры — Verilog и VHDL; также существует несколько десятков альтернативных языков.
Первый современный HDL — Verilog, был создан Gateway Design Automation в 1985 году для описания СБИС. В 1987 году по заказу Министерства обороны США на основе языка Ада был разработан язык VHDL (VHSIC HDL)[1].
Изначально как Verilog, так и VHDL использовались для документирования и моделирования схемных решений, реализованных в иной форме (например, в виде схем). Моделирование при помощи HDL позволило инженерам работать на более высоком уровне абстракции, чем моделирование на уровне схемы, и, следовательно, упростить моделирование проектов, состоящих из тысяч транзисторов и более.