Длина тела имаго от 10 до 20 мм. Глаза обычно опушенные с 2—3 (самцы) или 3—4 (самки) светлым поперечными полосками. Полосы у самцов расположены в нижней части глаз. Волоски у самцов длиннее чем у самок. На темени имеется блестящий глазковый бугорок. У самцов частично покрыт налётом. На нём видны остатки одного или нескольких рудиментарных простых глазков. Верхние омматидии самцов часто увеличены. Брюшко с разнообразным рисунком. Тергиты с оранжевыми или коричневыми боковыми пятнами и полосами по заднему краю и часто с срединной чёрной полосой. Редко брюшко полностью чёрное[1].
Личинки желтовато-коричневые, красновато-коричневые, буровато-зелёные или зеленые. Длина тела у личинок старших возрастов длиной более до 22 мм. Вершина верхних челюстей с 7—9 зубчиками. На спинной стороне имеются тёмные пятна, располагающиеся в два ряда. На сегментах брюшка (кроме последнего) четыре пары псевдоподий. Окраска брюшка куколки светлее головогруди[2].
Слепни этого рода приурочены к лесостепной, таёжной и тундровой зонам, редко встречаются в степях и полупустынях[3]. Образ жизни личинок разнообразен. Личинки большинства видов обитают в полуводной среде. Отдельные виды обитают на мелководье или толще воды среди погружённых в воду растений. Некоторые виды развиваются в почве[4]. Продолжительность развития на личиночной стадии может составлять до трёх лет. Куколки развиваются обычно 12—18 суток[3].
Самки всех видов активные кровососы, нападают преимущественно на копытных, а также на человека. При питании на грызунах могут представлять опасность как переносчики патогенных для человека заболеваний. Экспериментально установлена способность передавать туляремию и сибирскую язву. Самки осуществляют яйцекладку на листья и стебли растений на участках залитых водой или сильно переувлажнённых. Яйцекладка может состоять из 1000 яиц, собранных в пирамидки. Окраска яиц от белой или серой до чёрной, иногда лаково-блестящие. Развитие яиц продолжается до 25 суток[3]. Автогенное развитие яиц первого гонотрофического цикла отмечено только у Hybomitra lurida, Hybomitra kauri, Hybomitra tarandina, Hybomitra montana[5].
Представители рода встречаются в Неарктической, Палеарктической, Ориентальной и Афротропической областях. В Палеарктике обнаружены почти 2/3 видов рода[6]. В Афротропике отмечено 14 видов, но их систематическое положение остается неясным. Некоторые систематики предполагают, что эти виды относятся скорее всего к роду Tabanus. Некоторые африканские представители рода Therioplectes, предположительно, могут быть отнесены к Hybomitra[7]. В мировой фауне около 150 видов[6], в том числе[1][8][9]: