IO.SYS — системный файл MS-DOS и Windows 9x. Содержит драйверы устройств (подпрограммы для работы с устройствами) для MS-DOS и код первичной настройки DOS.[1]
Во время загрузки компьютера содержимое первого сектора загрузочного диска загружается в память и ему передаётся управление. Если это загрузочный сектор DOS, то он загружает IO.SYS в память (в разных версиях DOS детали этой процедуры отличаются) и передаёт ему управление. Затем IO.SYS:
В клонах MS-DOS загрузочный файл с ядром системы может называться иначе. Например, в PC DOS и DR-DOS файл называется IBMBIO.COM, в FreeDOS — KERNEL.SYS.