Imperial Brands plc, ранее Imperial Tobacco Group plc, — международная табачная компания, четвёртая в мире по величине. Штаб-квартира расположена в Бристоле, Англия. Акции компании котируются на Лондонской фондовой бирже, составная часть индекса FTSE 100.
«Imperial Tobacco Company» была создана в 1901 году путём объединения 13 британских компаний, производящих табак и сигареты и опасающихся конкуренции «American Tobacco Company»: «W. D. & H. O. Wills[англ.]» из Бристоля (ведущий производитель того времени), «John Player & Sons[англ.]» из Ноттингема и 11 малых независимых семейных предприятий, включая «Stephen Mitchell & Son[англ.]», «Lambert & Butler[англ.]», «William Clarke & Son[англ.]», «Franklyn Davey», «Edwards Ringer», «J & F Bell and F & J Smith».[3]
В 1902 году «Imperial Tobacco Company» и «American Tobacco Company» достигли договорённости о создании совместного предприятия «British American Tobacco» и разделении сфер влияния. «American Tobacco» продала свою долю в 1911 году, тогда как «Imperial Tobacco» сохраняла интерес к «British American Tobacco» до 1980 года.[3]
В 1973 году «Imperial Tobacco Company», занявшись (помимо прочего) покупкой сетей ресторанов и дистрибьюторской деятельностью, изменила своё название на «Imperial Group».[4] В 1986 году компания была приобретена конгломератом «Hanson plc[англ.]» за 2.5 млрд £.[5] В 1996 году, в соответствии с решением сосредоточиться на производстве табака, произошло разъединение «Hanson» и «Imperial».[6]
В 2002 году «Imperial Tobacco» приобрела четвертую по величине табачную компанию мира «Reemtsma Cigarettenfabriken[нем.]» из Германии.[7] В 2007 году «Imperial Tobacco» за 1,9 млрд $ приобрела «Commonwealth Brands Inc.» — четвёртую по величине табачную компанию в США.[8] В 2008 году «Imperial Tobacco» приобрела пятую по величине в мире табачную компанию «Altadis».[9]
В апреле 2014 года Imperial объявила о закрытии своего многолетнего завода Horizon в Ноттингеме. Фабрика закрылась в 2016 году, что ознаменовало прекращение производства сигарет в Англии[10]. Также фабрика была закрыта во Франции[11][12].