Lexus (яп. レクサス рэкусасу) (рус. «Ле́ксус») — марка премиальных автомобилей, производимых японской корпорацией Toyota Motor. Автомобили бренда продаются более чем в 90 странах мира[1], в том числе и в России с 2002 года[2]. На момент 25 января 2021 года у компании более 50 дилеров на территории страны.
В 1983 году глава корпорации Toyota Эйдзи Тойода озвучил своё желание создать лучший в мире автомобиль[3], от чего появился проект с кодовым названием F1 (Flagship One), результатом которого стал Lexus LS 400 — первый автомобиль в истории бренда. Инженеры и дизайнеры F1 проектировали Lexus LS 400 с целью экспансии международного рынка, работая также над новым двигателем V8.
В мае 1985 года в США были организованы фокус-группы и проведено маркетинговое исследование премиального рынка. Несколько дизайнеров команды F1 поселились в съёмном доме на Laguna Beach в Калифорнии, чтобы исследовать привычки и вкусами представителей местного высшего класса. В это же время инженеры F1 тестировали прототип автомобиля на немецких автобанах и на улицах американских городов. Позднее на базе результатов маркетингового исследования было принято решение о необходимости создания новой дилерской сети на территории США.
В 1986 году консалтинговая компания Lippincott & Margulies сформировала список из 219 наименований, из которых предстояло выбрать название нового бренда. Наиболее предпочтительным вариантом в итоге оказался Alexis, однако из-за сильных ассоциаций с Алексис Кэррингтон, персонажем популярного в 1980-х годах сериала «Династия», было решено трансформировать его в Lexus. Происхождение названия Lexus часто относят к комбинации слов luxury (роскошь) и elegance (элегантность). По другой теории Lexus является акронимом фразы luxury exports to U.S. Однако официально утверждается, что у названия бренда Lexus нет специального значения и что слово lexus просто хорошо передаёт имидж роскоши и технологичности.
Проект F1 был завершён в 1989 году. К этому времени 60 дизайнеров, 1400 инженеров, 2300 технических специалистов и 220 помощников разработали примерно 450 прототипов. В итоге был создан автомобиль LS 400. Он отличался уникальным дизайном, специально разработанным 4-литровым бензиновым двигателем с 8 цилиндрами и приводом на заднюю ось. LS 400 был впервые представлен публике на Североамериканском международном автосалоне в Детройте. В сентябре 1989 года начались официальные продажи.
В январе 1990 года журнал Car and Driver включил LS 400 в список десяти лучших автомобилей года[4]. Немного позднее автомобиль Lexus занял первое место в рейтинге Initial Quality Survey[5], выпущенном J.D. Power and Associates — ведущим в мире агентством, специализирующемся на исследованиях автомобильного рынка. В том же году модель LS 400 начала продаваться в Великобритании и Канаде.